|
Поскольку речь идет о Южной Африке, следует отметить, что Капское царство сравнительно бедно эндемичными млекопитающими. Как правило, встречающиеся здесь виды водятся также и в остальной Африке. В первую очередь это касается копытных – таких как топи, белохвостый гну, орикс, косулья антилопа и спрингбок, – почти все они сравнительно недавно проникли на юг континента из более северных районов, то есть из Эфиопского царства. И все же из этого правила есть два исключения: существует два вида типично капских млекопитающих. Сассаби В недавнем прошлом, еще на памяти человечества, земли южнее реки Лимпопо заселяла дикая лошадь квагга , походившая одновременно на домашнюю лошадь, осла и зебру. Невысокие и плотные, квагги являлись, как узнали недавно, разновидностью (подвидом) равнинной, или бурчелловой, зебры, о родстве с которой свидетельствовали и полоски на шее. Но вот на теле полосы заканчивались, так что туловище животного было окрашено в буроватый цвет, как у обычной лошади. Коротковатые ножки, одетые в белые «чулочки», напоминали ослиные. Тысячелетиями огромные стада квагг кочевали по вельду (так местные жители называют южноафриканскую саванну). В начале XIX века в Южную Африку потянулись выходцы из Европы – сначала голландцы, затем англичане. Они воевали между собой, воевали с местным населением, а еще больше воевали с теми животными, которых считали вредными. Квагга паслась там, где европейцы желали устроить пастбища для своего скота, и поэтому ее сочли «вредителем». На лошадь открыли непрерывную охоту, оборвавшуюся лишь в 1878 году, когда в вельде не осталось ни одной квагги. Единственная квагга по кличке Артис уцелела в Амстердамском зоопарке, но от нее не получили потомства, так что с ее смертью в 1883 году уникальный подвид исчез с лица Земли. Так из-за людской жестокости и алчности фауна млекопитающих Южной Африки лишилась одного из замечательных животных. Сегодня зоологи прилагают огромные усилия, чтобы возродить кваггу. Первые эксперименты начались в марте 1987 года, когда для выведения лошади были отобраны несколько юных зебр; их поселили на особой ферме в пределах охраняемой территории. Одна из этих зебр-«прародительниц» по кличке Мелани жива до сих пор; 1 января 2012 года она отметила свой 25-й день рождения. Путем длительного отбора потомства в 2005 году были выращены жеребята с признаками настоящей квагги. На сегодняшний день на территории ЮжноАфриканской Республики (ЮАР) и Намибии действуют 11 ферм, где ученые заняты разведением квагги. Всего на этих фермах содержится более сотни зебр; при этом молодые животные уже сильно напоминают свою вымершую родственницу. — 39 —
|