Паразиты сознания

Гвомбе все считали маньяком-убийцей, пред­ставлявшим такую же угрозу для собственного наро­да, как и для остального мира. Но как ни странно, ни до кого еще не дошло, что Хазард столь же безу­мен и опасен. За те две недели, которые понадоби­лись Гвомбе, чтобы занять страны Средиземноморья, Германия и Австрия провели всеобщую мобили­зацию. Кейптаун, Булавайо и Ливингстон понесли тяжелые потери от германских ракет, но согласован­ные военные действия против Африки еще не на­чались. Однако когда прошел слух, будто Хазард перебрасывает в Австрию мобильные пусковые уста­новки для водородных ракет, премьер-министр России и американский президент одновременно призвали его не прибегать к атомному оружию. Ответ Хазарда был уклончивым, но все, по-видимо­му, надеялись, что он будет вести себя разумно. У нас на этот счет было свое мнение. У президента Мелвилла тоже, хотя у него хватило сообразитель­ности держать свое мнение при себе.

На ракетном самолете мы добрались до Вашингтона и незадолго до полуночи уже сидели за ужином с президентом. Он тоже выглядел измучен­ным и больным, но проведя с нами полчаса, почув­ствовал себя лучше. Прислуга Белого Дома великолепно справилась с трудной задачей — соору­дить в большой столовой импровизированный ужин на пятьдесят человек.

Как только мы появились, президент сказал мне:

— Не понимаю, как вы можете выглядеть та­ким спокойным.

— Просто мы, как мне кажется, можем прек­ратить эту войну.

Я знал, что именно это он и хотел услышать. Я не стал добавлять, что мне теперь совершенно без­различно, истребит себя человечество или нет. Эти склочные, неуживчивые, мелочные существа меня только раздражали.

Он спросил, как мы собираемся прекратить войну.

— Прежде всего, господин президент, мы хоте­ли бы, чтобы вы связались с центральным телевизи­онным агентством и сообщили, что через шесть часов выступите с заявлением, касающимся всего мира.

— А вы можете сказать мне, что будет в этом заявлении?

— Пока еще не знаю. Но полагаю, что оно будет касаться Луны.

В четверть первого ночи мы уже собрались на лужайке перед Белым Домом. Небо затянули тучи, накрапывал холодный мелкий дождь. Для нас это, конечно, не имело значения: положение Луны на небе было известно нам в точности. Мы даже сквозь тучи ощущали ее воздействие.

Усталости мы больше не чувствовали. После возвращения на Землю всех нас охватило огромное во­одушевление. Мы инстинктивно предвидели, что положить конец этой войне не составит для нас тру­да. Другое дело — удастся ли нанести поражение паразитам.