Маг с Явы

– Оказалось, он ранен, – продолжал Джон свой рассказ. – Я соскочил со стола и помог ему подняться. Он держался за грудь в месте удара. Я попросил извинить меня, но он только рассме­ялся и сказал, что я был великолепен и теперь могу кое в чем превзойти своего Учителя. Тут же я надулся от гордости, и с этого момента стал очень смелым, даже самоуверенным. А ведь до того раза я был совсем робким. Он сделал это, чтобы из­гнать из моего сердца страх.

– Значит, не вы ушибли его, а просто он позволил вам себя ударить, – сказал я.

– Конечно, Коста! Ляо-шифу был к тому времени на Сорок Восьмом Уровне, а я на Третьем. Представляешь, что это значит?

– Пожалуй, нет. Не представляю.

– У меня был такой же шанс ранить его, как у крошечной бабочки ранить тебя. Но в тот момент я действительно думал, что я молодец!

– Понятно.

– Оборотной стороной моего успеха явилось то, что я стал невыносимо заносчив. Начал вступать в бесконечные драки и всегда побеждал. Обычно хватало одного удара, а ведь я едва ли использовал всю силу, которую имел к тому времени. Я был молод и горд собой. Обычно участвовал в боях без перчаток, которые здесь на Яве проводятся только для китайцев, изучаю­щих кунфу, и всегда выходил чемпионом.

От этих воспоминаний он непроизвольно выпрямился, и улыбка скользнула по его лицу. Я тоже улыбнулся. Затем он вне­запно стал серьезным.

– В тысяча девятьсот шестьдесят втором году Учитель опять призвал меня и сказал, что осталось жить три месяца. Я поверил ему и спросил, что он собирается делать. Он ответил, что хочет умереть в Китае. У него по-прежнему не было денег, поэтому мы с его бывшими пациентами купили ему билет, оп­латили его счета, и осталось еще довольно много собранных денег, чтобы он мог спокойно прожить оставшиеся дни.

Перед тем как он уехал, я еще два месяца каждый вечер хо­дил к нему домой. Однажды он дал мне древнюю книгу, в ко­торой содержались секреты внутренней силы вплоть до Семь­десят Второго Уровня.

Он взял с меня слово, что я не открою ее до тех пор, пока не закончу Третий Уровень. Тогда я прошел через Даосскую цере­монию, Ляо шифу произнес заклинание, или фу, как он это на­звал. Он написал на бумаге заклинание, и я подписал на том же листке три обещания.

«Если я закончу Четвертый Уровень:

1. Мне нельзя использовать силу, преследуя злые цели.

2. Мне нельзя зарабатывать силой деньги.

3. Я не буду демонстрировать свои способности никому, кроме собственных учеников».