Советские партизаны

Постоянно испытывая все усиливающиеся удары партизан и неся большие потери в технике и живой силе, немецкое командование начиная с октября 1941 года предпринимало против народных мстителей планомерные карательные экспедиции. На борьбу с партизанами и подпольщиками были брошены охранные части «СД» и «СС», полицейские карательные отряды и регулярные войска немецко-фашистской армии. Противник использовал все методы и средства: блокаду партизанских лагерей и районов, засады на путях передвижения отрядов, внезапные налеты на партизанские лагеря. Против партизан применялись все боевые средства, вплоть до артиллерии, танков и самолетов.

Гитлеровцы не без оснований считали, что сила партизанского движения и успех борьбы подпольщиков — во всемерной поддержке их широкими народными массами. Поэтому все карательные экспедиции сопровождались зверскими расправами с населением, заподозренным в связях с партизанами. При этом нередко гитлеровцы уничтожали жителей целых селений.

В конце ноября, стянув крупные силы вокруг «партизанского края», немецкое командование начало карательную экспедицию против 2-й партизанской бригады, руководимой Н. Г. Васильевым и С. А. Орловым. В боях против партизан участвовали карательные отряды и вражеские гарнизоны Дедовичей, Дно, Старой Руссы и других городов. Первый бой произошел у деревни Вихрище. В этом бою партизаны почти полностью уничтожили карательный отряд. Бои партизан против карательной экспедиции продолжались до конца декабря. Гитлеровцам удалось захватить и сжечь 39 деревень, входивших в состав «партизанского края», уничтожить продовольственные базы некоторых партизанских отрядов.

В дикой злобе фашисты расстреляли и повесили 107 партизан и местных жителей, но цели своей не достигли. К концу января 1942 года партизаны не только изгнали немецких захватчиков из пределов края, но и значительно расширили его границы.

В январе 1942 года, когда наступление войск Северо-Западного фронта продолжало успешно развиваться, командование 2-й партизанской бригады получило приказ усилить боевую деятельность партизан на железных и шоссейных дорогах и разгромить вражеский гарнизон в городе Холм Калининской области. Выполняя приказ, партизанские отряды совершили 80-километровый ночной переход и рано утром 16 января внезапно напали на охранявший город Холм большой вражеский гарнизон. Ожесточенный бой начался ранним утром и продолжался с неослабевающей силой в течение нескольких часов. Преодолевая ожесточенное сопротивление гитлеровцев, партизаны овладели большей частью города. Остатки фашистов укрылись за толстыми стенами городской тюрьмы. Бой здесь длился до полудня. Заключенные поняли происходящее и надеялись на скорое освобождение. Из открытых форточек тюремных камер раздавалось пение «Интернационала». Но сил партизан не хватило. К полудню со станции Локня к гитлеровцам пришло сильное подкрепление. Партизаны вынуждены были отойти.