Солдат столетия

Узнав о сильном взрыве в тылу врага, в районе, где был мост через ручей, командир наступающего стрелкового полка Советской Армии полковник Митрофанов, предполагая, что это взорвалась одна из машин с боеприпасами, приказал усилить артиллерийский обстрел района моста.

Несмотря на размокший липкий грунт, заметив отступление противника, советские части начали его преследовать.

Начался артиллерийский обстрел района моста. Одни снаряды со свистом пролетали над головой, другие взрывались между группой и мостом.

— Товарищ капитан! Пойдемте скорей в сторону от моста, да через ручей (к своим, — предложила Кретова.

Но тот не успел ответить. Метрах в двадцати справа разорвался снаряд и осколки со свистом пролетели над лежавшей группой.

— За мной! — скомандовал Бунцев, и все бегом бросились к свежей воронке и залегли в ней.

В воронке носился приторный запах взорвавшегося тротила. Капитан приказал пленным шлемом и двумя котелками быстро очистить воронку от рыхлого грунта.

— Теперь, Оля, мы будем ждать своих.

— А если нас здесь застанет рассвет, — испуганно спросил радист.

— Смотри! Смотри! Видишь эти яркие колеблющиеся, то вспыхивающие, то пропадающие огни. Это идут наши танки.

Снаряды с воем проносились немного в стороне и рвались сбоку, сзади. Орудийно-пулеметная стрельба приближалась. Определенно наступал рассвет.

"Если наши не подойдут к ручью и не форсируют его, — думал Бунцев, — то все кончено". Идти вперед к наступающим было уже поздно.

Очищенная от рыхлого грунта воронка была подготовлена к обороне.

Когда артиллерийский огонь почти прекратился и был перенесен в глубь обороны противника, Бунцев и его группа услыхали далекое русское "Ура!". Высунувшись из-за бруствера, они увидели впереди за ручьем отступающие цепи противника и преследующие их советские подразделения. Три танка вырвались вперед и шли к разрушенному мосту, но вот под одним взметнулось пламя, раздался глухой взрыв, и танк, вздрогнув, остановился.

Бунцев увидел, как около взвода немцев, оторвавшись под прикрытием медленно отходящих цепей, направились к ручью, по всей видимости, стремясь выйти на западный, командный берег.

У Бунцева от волнения по спине прошли мурашки. На них надвигался целый взвод противника с пулеметами, минометом.

— Ольга! Ласло! — он, показал им подходивший к ручью взвод.

"Хорошо бы еще и Карла заставить стрелять, — думал капитан — но чертов австриец опять начнет предлагать обойтись без боя".

Он показал Карлу, чтобы тот следил за пленными.