|
В ночь с 19 на 20 февраля 1944 года, несмотря на разнообразную маскировку и мероприятия по глушению радаров, Королевские ВВС потерпели тяжелое поражение. Из 730 британских самолетов, сбросивших на Лейпциг 2290 тонн бомб, ночные истребители и зенитные установки сбили 78 самолетов. Немцы потеряли 17 истребителей. В воскресенье, 20 февраля, начались запланированные мощные дневные налеты американских бомбардировщиков. Их задача — в течение 10 дней сровнять с землей немецкие авиационные заводы и важные предприятия-поставщики. Эта операция получила название «Большая неделя». В этот день 1000 четырехмоторных бомбардировщиков, сопровождаемых на протяжении всего своего маршрута американскими и английскими дальними истребителями, атаковала авиационные центры: Брауншвайг, Ошерлебен, Тутов, Гамбург и Позен. Но главной целью были предприятия, расположенные в районе Лейпцига, на которых производилось 32 процента истребителей «Мессершмит-109» и «Мессершмит-110». Благодаря истребителям эти предприятия успешно выдержали налет предыдущей ночью, но против гигантской ковровой бомбардировки они были бессильны. В первые дни «Большой недели» было сброшено 3830 тонн бомб. Немецкие истребители смогли сбить только 7 бомбардировщиков и 13 истребителей сопровождения. Эта операция стала на тот день самой большой стратегической операцией американских ВВС. Принятая на вооружение Королевскими ВВС тактика одновременных атак многочисленных целей поставила ПВО рейха перед неразрешимой проблемой. Операции американских ВВС с английских и итальянских баз так хорошо были согласованы друг с другом, что лютваффе только дробило свои силы или летало вслепую. Немецкие истребители уже не могли, как раньше, встречать бомбардировщики союзников широким фронтом. И поэтому они стали стягивать силы против отдельных, идущих без истребительного прикрытия соединений, в то время как остальные свободно могли бомбить свои цели. 20 февраля был отдан приказ о создании 200-й эскадрильи, строго секретного подразделения люфтваффе. В состав эскадрильи входили: 1-я группа (3 звена), 2-я группа (3 звена) и 4-е звено в качестве дополнительного с привлечением 2-го испытательного соединения главнокомандующего люфтваффе и «транспортной колонны XI ОСТ». Командиром 200-й эскадрильи был назначен полковник Хайгль. Эта новая подчиненная непосредственно воздушному флоту рейха эскадрилья должна была взять на себя выполнение спецпоручений и была в этом похожа на 138-ю и 161-ю специальные эскадрильи Королевских ВВС, которые проводили свои операции при поддержке SOE непосредственно из Англии. В районе Средиземноморья и на Балканах для выполнения таких задач предназначалась 148-я эскадрилья, а в Юго-Восточной Азии — 357-я эскадрилья Королевских ВВС. — 289 —
|