|
В воскресенье, 4 июля 1943 года, в 15:00 немецкая артиллерия открыла огонь на южном отрезке советской оборонительной линии на Курской дуге. 4-я танковая армия генерал-полковника Хота пошла в атаку, чтобы захватить господствующие высоты перед линией фронта и таким образом обеспечить себе лучшую позицию для начинавшегося утром 5 июля наступления. 800 самолетов (пикирующие бомбардировщики, штурмовики, бомбардировщики, истребители танков) своими волновыми атаками должны были помочь 4-й танковой армии сломить сильнейшую советскую оборону. Но в то время как немецкие бомбардировочные эскадрильи готовились к старту, назначенному на 3:00 утра 5 июля, воздушная разведка сообщила о подлете 132 советских штурмовиков и 285 истребителей 17-й воздушной армии генерала Судеца к аэродромам VIII немецкого воздушного корпуса. В этой воздушной битве, начавшейся ранним утром, 3-й немецкой истребительной эскадрильи «Удет» удалось за короткое время сбить 120 советских самолетов. Но это было далеко не все. В течение дня немцы сбили 432 советских самолета при собственных потерях в 26 машин. В Ставке, разумеется, знали, что на Курскую дугу прибывают наспех обученные экипажи истребителей, но конец всем сомнениям, по свидетельству генерала армии Штеменко, начальника оперативного отдела Ставки, положил Сталин, который не счел это большим недостатком, поскольку проблемы со сменой экипажей не было. Советский Красный воздушный флот начал бои составами трех воздушных армий и двух истребительных дивизий (приблизительно 3200 машин). Но им все же не удалось помешать подходу немецких резервов, которые предотвратили окружение 9-й армии под Орлом. Люфтваффе, в свою очередь, успешно отбивали стремящиеся вперед советские танковые клинья. Так, 8 июля 1943 года новые самолеты «Хейнкель-129» 5-й противотанковой истребительной группы 9-й штурмовой эскадрильи смогли уничтожить, практически без потерь, советскую танковую бригаду. Но все же лютваффе были не в состоянии, как раньше, решающе влиять на ход сухопутных боев. За эти четыре дня, во время которых произошли самые крупные танковые и воздушные сражения Второй мировой войны, немцы смогли прорвать фронт на севере на ширину всего 20 километров и глубину лишь 19 километров под Ольховаткой и на юге, под Прохоровкой, примерно на 50 километров в ширину и в глубину. Почти 200 километров разделяли оба атакующих клина, когда наступление было приостановлено. В субботу, 10 июля 1943 года, началась операция «Хаски» — высадка под командованием генерала Эйзенхауэра соединений союзников на южном побережье Сицилии. Королевские ВВС под командованием маршала Тедда и американские ВВС под командованием генерал-лейтенанта Шпейтца выставили для этого в общей сложности 3680 самолетов. Десантирование войск из 400 транспортных самолетов С-47 «Дакота» и 170 грузовых планеров предшествовало высадке основных сил с морских судов. Эта первая совместная высадка союзников чуть было не провалилась. Только 12 британских грузовых планеров сумели сесть в нужном месте, а 97 слишком рано отцепленных американских и британских планеров вместе с десантом упали в море плюс еще 24 машины сообщили, что повреждены. Сильный зенитный огонь вызвал среди десантников «Дакот» полное замешательство, они выпрыгнули раньше времени и были раскиданы почти на 100 километров. 6 «Дакот» при этом было сбито. — 238 —
|