Книга алхимии. История, символы, практика

Что касается того, можно ли получать искусственное золото из других металлов, разрушая формы их субстанции, и каким способом в этом случае действуют, мы говорили в трактате «О бытии и сущности вещей чувственных» («De esse et essentia rerum sensibilium»). А здесь принимаем как истинно доказанное .

Глава четвертая

О превращении металлов и прежде всего о том, как это совершается посредством искусства

Превращение металлов может осуществляться искусственно изменением сущности одного металла в сущность другого, ибо это то, что по потенции может, очевидно, редуцироваться в действии, как говорит Аристотель или Авиценна: «Алхимики знают, что виды никогда не могут быть действительно превращены, за исключением того случая, когда делают сведе?ние (редукцию) из первой материи». Золото, эта первая материя всех металлов, очень близко, по признанию всех, природе ртути. Поэтому такая редукция будет большей частью творением природы и не более чем простым использованием средств искусства. Но что касается золота, это трудно, и в этой операции совершают большое количество ошибок, и многие рассеивают бесплодно свою молодость и тратят свои силы, обольщая королей и вельмож обещаниями, каковых они не могут выполнить, не умея отличить книги ложные и наглые, ни опыты, фальшиво описанные невеждами; они не добиваются никакого иного результата, кроме полного нуля. Итак, уяснив, что короли после тщательных операций не смогли достичь совершенства, я поверил, что эта наука была ложной. Я перечитал книги Аристотеля или Авиценны «О секрете секретов» («De secretis secretorum»),[212] где нашел истину столь завуалированной загадками, что это демонстрировало лишь отсутствие всякого смысла; я прочел книги их оппонентов и нашел их подобными безумцам. Наконец, я рассмотрел принципы ПРИРОДЫ и увидел в них путь истины . Я наблюдал воочию, как ртуть проницает и пронизывает другие металлы, ибо, если окрашивают медь живым серебром, смешанным с таким же количеством крови и глины,[213] эта медь будет пронизана внутренне и наружно и станет белой, но этот ее цвет не будет долговечным. Известно уже, что живое серебро смешивается с телами и проницает их.[214] Итак, я рассмотрел, что, если этот меркурий был взят повторно, он не мог более высвобождаться и что, если я мог найти средство зафиксировать его молекулы в телах, получалось, что медь и другие тела, смешанные с ним, не были более горючими от этого, тогда как они горючи обыкновенно, не имея действия на меркурий. Ибо эта медь была теперь подобна меркурию и обладала теми же качествами.