Библия любви

— Детей наших в трудовую колонию забрали. От горя я тогда рассудка лишилась. Убежала в лес в одном платьице. В отчаянии бродила и выла как дикий зверь. Когда приходила в село, то никто мне дверей не отворял. Боялись меня, и не потому, что обезумела, а оттого, что если мне помощь окажут, то сами под гонения попадут.

Старуха замолчала. Стало так тихо, что было слышно, как жужжат мухи у окна и бьются в стекло.

— Что же потом было? — нарушил тишину Ветер с Гор.

— Платьице быстро пришло в негодность, и ходила я по лесу голой. Зимы тогда лютые были. Но ничего, выжила с божьей помощью. Вот и поселилась здесь, на Святом Болоте, чтобы людей не видеть. Так семьдесят лет я и прожила.

В этот миг Ветру с Гор показалось, что лицо старухи ему знакомо, будто он уже встречался с ней. Но где и когда? Все это было очень странно.

— Вот тогда мне было страшно, — произнесла она. — А то, что люди говорят о Святом Болоте, — так, кто чего желает, то и получает. К зеркалу пыль не пристанет, коли зеркало чистое, а если пыль пристала, то, значит, зеркало не чисто.

— Вот и мне показалось, что здесь вопреки слухам присутствует дух покоя и особенной благодати, — произнес Ветер с Гор.

Старуха словно очнулась от забытья и снова принялась разжигать печь. Со знанием дела она вырывала пожелтевшие от времени страницы из толстой, старинной книги, комкала их и засовывала в печь. Ветер с Гор, приглядевшись, увидел, что этой книгой была Библия.

— Что вы делаете?! — вскрикнул он, привстав со скамьи.

— А что такое? — спросила старуха, не оборачиваясь и не проявляя никакого интереса к волнению гостя.

— Это же Библия!

— Ну и что?

— Как что? Это же священная книга, ей цены нет!

— Может, и нет, а вот горит плохо. Видишь, приходится сто раз поджигать.

— Да вы сумасшедшая! — воскликнул Ветер с Гор.

— Что правда, то правда. Я же тебе об этом и толкую, что я безумная.

Ветер с Гор встал, внутри у него все клокотало от возмущения и ему хотелось быстрее отсюда уйти.

— Ну вот и разгорелась наконец, — с удовлетворением проговорила старуха, закрыла топку и поставила чайник на плиту. — Ну, хватит о пустом болтать, лучше говори, зачем пожаловал?

Старуха села на кровать напротив Ветра с Гор.

— Я не пожаловал, я просто вам помог, — произнес Ветер с Гор, удрученный поведением старухи.

— Да не крутись ты, словно уж — я ведь все знаю, только ты сам должен все сказать.

— Что сказать?

— Ну, конечно, не то, что у тебя в голове, а то, что на сердце! — разгорячилась старуха. — Кому нужны пустые слова?

Ветер с Гор не понимал, что старуха от него хочет, и вообще разговор, по его мнению, зашел в тупик. Ему вновь захотелось уйти.