|
Оказалось, боковой тоннель являлся искусственной реальностью, созданной инопланетянами. Они хотели заполучить детали для своего оборудования в обмен на пленников тоннеля. Речь шла о чрезвычайно чувствительном приборе - собранном на кристалле приводе, который находился на борту НЛО, застрявшего вместе с "Элдриджем" в подземелье Монтаука. Инопланетян не волновало, что в наших руках останется сам корабль: они хотели сохранить в тайне от людей именно этот прибор. Дункан и Эдуард возвратились из тоннеля в Монтаук и вернули привод. Они действительно смогли добраться до "Элдриджа" 1943 года и выполнить распоряжения фон Неймана. Братья разгромили генераторы, передатчик и перерубили все кабели, какие попались на глаза. Корабль наконец вернулся в исходную точку, то есть на Филадельфийскую базу ВМС. Перед закрытием прохода Дункан вернулся в 1983 год, а Эдуард остался в 1943-м. Дункан не знал причин такого поступка брата. Оставалось предположить, что он был запрограммирован или получил соответствующие распоряжения. Это приключение обернулось для Дункана настоящим бедствием. Его стандарт времени полностью разрушился, и он потерял связь со своей линией в потоке времени. Когда человек утрачивает стандарт времени, возможны три варианта последствий: старение замедляется, темпы старения не изменяются, старение ускоряется. В данном случае старение ускорилось. Дункан очень быстро состарился, увядая на глазах. Мы не знаем, как именно происходят эти процессы, но уверены, что фон Нейман каким-то образом транспортировал Дункана в другое время. Ученые были не в состоянии спасти его и не могли допустить смерти Дункана из 1943 года. Он был незаменим для проекта и слишком сильно связан с внешними сферами времени. Его смерть могла повлечь за собой катастрофические парадоксы. К несчастью, тело Дункана умирало, и предотвратить быстрое старение не представлялось возможным. Однако существовала альтернатива. Исследования уже показали, что каждый человек имеет свою собственную электромагнитную сущность, которую принято называть "электромагнитная сигнатура" или просто "сигнатура". Эту "сигнатуру" можно сохранить после смерти тела и (по крайней мере, теоретически) переместить в другое тело. В результате многочисленных экспериментов ученые достаточно подробно узнали индивидуальные электромагнитные свойства Дункана. Согласно достоверным сведениям, его "сигнатура" (или душа, если угодно) была перенесена в другое тело. Для этого обратились за помощью к одному из самых верных и полезных агентов - А. Дункану Камерону старшему, отцу Дункана и Эдуарда. Дункан старший был таинственной личностью. За свою жизнь он женился пять раз, имел огромное количество влиятельных связей и, похоже, нигде не работал. Он проводил время, плавая на яхтах и путешествуя по Европе. Некоторые полагают, что именно на яхте он перевозил ученых из нацистской Германии в Соединенные Штаты. Имеется единственное вполне достоверное свидетельство причастности Дункана старшего к деятельности разведывательных служб. Он запечатлен на фотографии членов особого разведывательного центра Академии береговой охраны. Однако официально в береговой охране он не числился. С помощью монтаукской машины времени ученые вошли в контакт с Дунканом старшим в 1947 году. Они объяснили ему ситуацию и попросили произвести на свет еще одного сына. Хотя теперь Дункан старший был женат не на матери Дункана младшего, он согласился, и вскоре родился ребенок. Но то была девочка, а требовался мальчик. Наконец в 1951 году у него родился сын. — 87 —
|