Вызов принят

За океаном, особенно после «Кубка вызова», старательно учатся у лучших советских хоккеистов, приезжая на их матчи издалека, подумалось тогда. Это приятно. Но ведь и учителям не к лицу останавливаться на месте, не совершенствовать свое мастерство, а тем более отступать с завоеванных позиций. На следующее утро после тяжкого поражения в Буффало мы отправились, как ребята шутили, «к нашему крейсеру» – на стадион, забрать хоккейную амуницию, чтобы затем лететь в Квебек‑сити на последний матч турне. Несмотря на довольно ранний час, на стадионе шла… тренировка «Клинков».

А ведь не раз доводилось слышать: клубы НХЛ так много играют, что на тренировки времени не остается… Оказывается, остается.

Огромный авиалайнер, в который мы погрузились, чтобы во второй раз за турне покинуть США и попасть в Канаду, летел откуда‑то из Южных штатов Америки и заканчивал свой маршрут в Торонто. Там предстояла, как сообщил наш всегдашний за океаном сопровождающий Агги Кукулович, пересадка.

За жарким диспутом мы с Тихоновым это объявление пропустили. Кто‑то из команды его чемодан все‑таки получил и снова сдал, а я этой процедуры не выполнил. В Квебек‑сити выяснилось, что моя дорожная сумка и костюм, который я перевозил на «плечиках» в чехле, остались в Торонто…

Команда после двух поражений подряд поскучнела, а это происшествие немного развлекло делегацию. Правда, любителям позлословить разойтись не пришлось: к ужину вещи были доставлены из аэропорта Торонто прямо в мой номер гостиницы, да еще в отличной упаковке.

В жизни нередко случается: не повезет вначале, а потом все кончится хорошо. Бывает и наоборот.

Даже сопровождавший нас старший детектив НХЛ (как шутили хоккеисты, «всегда хорошо заряженный человек») заметил перемену в настроении своих подопечных.

– Ваши ребята примерного поведения, – обратился он к Тихонову. – Не устраивают дебошей в отелях, не расползаются после матчей по ночным клубам – работа сними для меня почти курорт. В качестве премии я хотел бы пригласить команду в кино, на какой‑нибудь развлекательный фильм. Это и встряхнет их немного.

Армейцы решительно настроились на победу – заговорило наконец самолюбие больших спортсменов. Михайлов сказал: «Если они нам вначале не забьют, обязательно выиграем. Выложим сегодня наш «козырь» – скоростную выносливость, мы его к Олимпиаде приберегаем, но сегодня надо. У профессионалов обычно на скорости в матче один, редко двое, а у нас два‑три, а то четыре или все пять игроков. И мы все три периода так можем «молотить».