Вызов принят

В четверг утром армейцы все‑таки получили возможность провести раскатку на поле, где предстояло играть.

Третьяк оправился от травмы, выходит на лед Бабинов, и есть надежда, что в последних двух‑трех матчах он примет участие. К сожалению, травму получил Капустин, что не позволит ему выступать во встречах в Нью‑Йорке.

В составе «Нью‑Йорк рейнджере» есть пополнение: владельцы клуба в спешном порядке приобрели одного из сильнейших защитников лиги Бэрри Бека, который входил в состав сборной «звезд» НХЛ на розыгрыше «Кубка вызова», за что отдали «Колорадо рокиз» сразу пять своих игроков.

Перед началом ответственных состязаний спортсмены обычно волнуются. Так было и на этот раз. В четверг, узнав о поражении динамовцев в Ванкувере, Владимир Петров поделился: «Здесь тоже будет нелегкий матч, а может быть, и такой же грубый, как в свое время в Филадельфии. Широ – тренер «Флайерсов» теперь ведь тут работает…»

На раскатке я сообщил Борису Михайлову приятную новость: в традиционном предновогоднем опросе спортивных журналистов он назван лучшим советским спортсменом года.

– Это большая честь для меня, для хоккея, – просил передать капитан ЦСКА. – Теперь надо отвечать игрой в «Суперсерии», на Олимпиаде…

Мы не успели договорить. Подошел один из местных журналистов и сказал Михайлову:

– «Рейнджерсы» три дня не тренировались и будут сегодня вечером вашей легкой добычей.

– Я в это не верю, – ответил наш капитан, – да и Широ, как мне сказали, пишет в «Нью‑Йорк пост», что матч с ЦСКА будет очень престижным. Не готовиться к таким состязаниям нельзя.

Даже обычно невозмутимый Б. Майоров перед самой игрой чуть забеспокоился:

– Эх, была бы здесь «поляна» чуть пошире, – вырвалось у него, когда мы уже занимали места на трибуне.

Масло в огонь подлил Род Жильбер, известный в свое время форвард «Рейнджерсов» и сборной Канады, а ныне вице‑президент нью‑йоркского клуба. Обычно весьма сдержанный в прогнозах, он на сей раз заявил довольно безапелляционно:

– Будет равная игра, и с небольшим преимуществом победят хозяева.

Воспользовавшись случаем, беру короткие интервью у Жильбера. «Козырь советских хоккеистов, – говорит прославленный хоккеист, поглядывая с нескрываемым удовольствием на потолок «Мэдисон сквер‑гардена», где подвешена «на вечные времена» его рубашка с № 7, – отличная игра в пас. Это позволяет им создавать численное преимущество перед воротами соперников, а вдвоем ведь легче обыграть одного. И еще ваши парни очень цепкие – шайбу отобрать у них весьма нелегко».