Вызов принят

– Благодарю всех хоккеистов, с которыми мне довелось играть, всех тренеров, судей, – сказал Орр в ответном слове. – Благодарю всех журналистов, с которыми довелось говорить, и прошу извинения у тех репортеров, которым мне не удалось оказать внимания. Только сейчас я осознал, насколько я великий человек. Ведь здесь присутствует столько «звезд» хоккея! И среди них – оказавшие мне огромную честь лучшие советские игроки.

Председатель Федерации хоккея СССР Н. Корольков на церемонии вручил менеджеру «будущих звезд НХЛ» Б. Уотерсу завоеванный командой на минувшем турнире «Известий» третий приз – тульский самовар.

В гостях у Бобби Орра в этот день было немало авторитетных в мире хоккея людей.

– Я бесконечно рад, что дожил до этих дней и смогу своими глазами увидеть предстоящие матчи между сборными СССР и НХЛ, – поделился К. Кэмпбелл, более тридцати лет занимавший пост президента НХЛ. – Обе команды ныне могучи и блистают звездами первой величины. На будущее я пожелал бы в розыгрыше «Кубка вызова» устраивать восемь матчей: половину – в США и Канаде, а половину – в Москве. Тогда испытание сил стало бы более объективным.

– Мы провели шесть бессонных ночей, выбирая лучших игроков для команды НХЛ, – рассказал Г. Синден. – И, думается, собрали Боумэну неплохую компанию. Я, правда, предлагал еще включить нападающих О'Рейли и Мидлтона из «Бостона», но не получил поддержки коллег. Надеюсь, что предстоящие матчи будут корректными. Не рискну предсказывать их результаты, однако думаю, что счет в каждой встрече будет небольшим, а преимущество победителей выразится в одной‑двух шайбах.

– Довольны ли вы подбором игроков в сборной НХЛ? – поинтересовался у ее наставника Боумэна.

– Вроде бы да… Хотя, к сожалению, несколько отличных хоккеистов не удалось привлечь, поскольку они травмированы.

Замечаю, что интервью берут не только многочисленные журналисты, оживленно беседуют и хоккеисты. Кларк заверяет Третьяка: «Это будет джентльменский хоккей». (На следующий день мы с И. Макуриным заскочили перекусить в китайский ресторанчик. Наши соседи за столом, как выяснилось, нью‑йоркские бизнесмены, обратили внимание на наши знаки прессы, выданные при аккредитации на «Кубке вызова». Разговорились о хоккее. Когда мы рассказали о заверении капитана «звезд» НХЛ, американцы дружно улыбнулись: «Это он усыпляет бдительность вратаря. Какое может быть джентльменство, когда дело идет о столь большой ставке, как финансовое благополучие всей лиги?»).