Горди Хоу, номер 9

Как и любой хоккеист на его месте, Томми Айвэн считал травмы делом обычным в своей профессии, поэтому он подъехал к своей скамье и попросил массажиста наклеить кусок лейкопластыря на рану, после чего немедленно вернулся на лед. Лишь после окончания матча он обратился к врачу команды в кабинете последнего. Доктор наложил восемь швов, прежде чем прекратилось кровотечение. «Я так и не понял, чем это он меня – локтем или клюшкой», – смеется теперь Томми.

Хоу был на тренировках так же беспощаден, как и в игре. Его соседом по комнате был другой парнишка с Запада – Джордж Гомонюк. Вне льда их было не разлить водой, но на тренировках они находили особое удовольствие, врезаясь друг в друга на полном ходу, «Горди был задирой, – вспоминает Айвэн. – Он получал массу штрафных минут, но явно хотел доказать всем, что он не слаб и не труслив. Помню, он однажды нанес одному парню действительно страшный удар и был за это наказан.

«В чем дело? – спросил я его потом. – Ты что, ненавидишь этого малого?»

На это последовал ответ: «Я никого не люблю».

Айвэн повернулся спиной к Хоу и улыбнулся, Он‑то знал, что владельцы детройтского клуба заполучили новичка, готового драться за место до последнего. И цена Хоу немедленно поднялась. Слухи о нем поползли по хоккейному миру. Тренеры потянулись в Омаху посмотреть на здоровенного парня, играющего на правом краю. Среди посетителей были тренер «Торонто мэйпл лифс» Хэп Дей и главный селекционер клуба Скуиб Уокер, Горди произвел на них впечатление, и они попытались заключить сделку с Детройтом. Но администрация «Ред уингз» не проявила к продаже новичка никакого интереса.

Тем временем Айвэн направлял еженедельные отчеты Эдамсу о состоянии и прогрессе своих хоккеистов. Имя Хоу упоминалось в них все чаще. После сезона Айвэн поехал в Детройт, чтобы лично сообщить Эдамсу свое мнение об игроках этого клуба‑филиала.

«Томми, – сказал Эдамс, – составьте список игроков из Омахи, которые были бы достаточно хороши, чтобы их повысили и перевели в команду Индианаполиса…»

Томми немедленно написал четыре или пять имен. Эдамс пробежал их лазами и поднял голову в явном недоумении:

– Я не вижу здесь этого здоровенного парня, о котором вы мне писали всю зиму.

– А он не будет играть в Индианаполисе.

– Это почему?

– Он будет выступать в составе «Ред уингз».

Айвэн и Хоу расстались на год, Горди был зачислен в «Ред уингз» на сезон 1946/47 года, а Айаэн, чья стажировка в Омахе была признана успешной, был повышен и командирован в Индианаполис. А на следующий год Айвэн начал работу с командой большой лиги, так как Эдамс решил разделить функции менеджера и тренера, которые до этого совмещал.