Горди Хоу, номер 9

Серия игр без перерыва, которую Хоу начал после серьезной операции в 1950 году, завершилась в Торонто в ноябре 1954 года. Это был 382‑й (!) матч, но в тот вечер он вывихнул плечо после столкновения с защитником Хью Болтоном. Хоу тем не менее не ушел со льда и даже не заявил о травме после игры, когда команда отправилась на следующую встречу в Бостон. Он думал, что на тренировке плечо разойдется. Но когда его сосед по номеру Тед Линдсей заметил, каких трудов стоило Горди стянуть рубашку, он немедленно позвал массажиста Карла Маттсона. Маттсон вызвал тренера, и после предварительного осмотра в одной из больниц Бостона Хоу отослали домой.

В хирургической клинике Детройта ему сделали рентген, и через пару дней Горди уже направился на тренировку в «Олимпию». Он разминался в одиночестве примерно полтора часа. Каково же было его разочарование, когда прибывший врач приказал ему немедленно закончить разминку и не вставать на коньки по меньшей мере неделю!

«Ред уингз» проводили старый 1954 год выигрышем у «Мэйпл лифс» со счетом 4:1, причем Горди забросил две шайбы, доведя их общее число до 255. Тем самым он обошел Теда Линдсея, бывшего до этого самым метким в команде. «Горди был точен, и на его счет надо бы записать еще пару шайб», – сказал капитан Линдсей. У него самого не было шансов стать лидером, так как Тед пропустил девять игр из‑за травм.

В январе 1955 года Хоу разыгрался вовсю. «Ред уингз» были на пути к победе в чемпионате НХЛ седьмой раз подряд. Комментируя мощную, согласованную игру детройтцев, тренер Бостона Милт Шмидт, известный, как индейский вождь, своей немногословностью, проворчал одно слово: «Хоу!»

Горди был неудержим в матче против «Рейнджерс», за которых выступал его младший брат Вик. Игра состоялась в «Олимпии», и Горди сделал 19 бросков по воротам. Зато Вик забросил шайбу, которая уравняла счет – 3:3. Угощая брата обедам у себя, Горди обронил: «Ну, что скажете об этом малом? Он спокойно ест мой бифштекс, а потом лишает нас победы, которая уже была в кармане».

Вик на полтора года моложе Горди. Он единственный, кроме Горди, член семьи Хоу, ставший профессиональным хоккеистом, Юниором он выступал за «Виндзор спитфайрз» и дважды приглашался на тренировочные сборы в Детройт. Он стал профессионалом, играя за «Саскатун квакере» из Западной лиги и провел часть сезона в НХЛ. Играл и в Американской, и в Квебекской лигах, выступал в Англии, пока наконец не обосновался в канадском городе Монктон, провинция Нью‑Брансуик. Он вернул себе статус любителя и до сих пор играет на первенство Восточного побережья Канады, а также помогает Горди в его хоккейной школе в качестве инструктора.