История России с древнейших времен до начала XX века

Создание и вечное существование Петербурга поэтически отложилось в сознании народа. «Много людей, — рассказывает одна легенда, — в старые годы принимались строить город на невском болоте, но это никому не удавалось, потому что топкое болото поглощало всякий раз постройку. Но вот пришел сюда русский богатырь-волшебник и решил строить город, построил он один дом — поглотила трясина, построил другой, третий — все также исчезают они в болоте. Рассердился тогда богатырь и придумал хитрое, небывалое дело: взял он и сковал на руках вокруг целый город и поставил его на болото; не смогло оно тогда поглотить богатырский город и держит его до сих пор».

Социальная борьба

Но создание этого феномена, как другие деяния Петра всей своей тяжестью ложились на плечи народных масс. Народ платил все возраставшие налоги, простой люд тысячами погибал на строительстве Петербурга, при рытье каналов, на полях сражений. Все это приводило к росту недовольства среди самых различных кругов русского общества. Недовольство приобретало самые различные формы, будь то бегство крестьян или циркуляция по стране слухов о ложном, подмененном царе. Наиболее интенсивные вспышки недовольства выливались в вооруженную борьбу. В 1705–1706 гг. произошло восстание в Астрахани, а в 1707–1708 гг. восстание под предводительством Кондратия Булавина на Дону. При всех различиях, которые были в этих выступлениях, в них было и много общего. Они были вызваны злоупотреблениями, с которыми проводились реформы на окраинах государства, и приобретали характер скорее еще не классовой борьбы, а своеобразного движения окраин против центра, из которого, по представлениям людей того времени, и исходило главное зло. Характер социальной борьбы, вызванной невозможностью найти себе место в складывающейся политической и социальной структуре, носили и стрелецкие мятежи. Все эти выступления были подавлены. Абсолютизм был на подъеме и мог бороться с противниками достаточно эффективно. Разгромлен был и заговор царевича Алексея — сына Петра. Во многом в связи с делом царевича Алексея 1722 г. был опубликован Устав о наследии престола, давший обоснование прав царствующей особы назначать себе преемника по своему усмотрению.

Дворцовые перевороты

Период, который начинается после смерти Петра I в 1725 г. и длится вплоть до 1762 г., т. е. до воцарения Екатерины II, традиционно называется в историографии «эпохой дворцовых переворотов». Высказывались сомнения в целесообразности применения такого понятия (С.М.Троицкий), но вряд ли стоит ломать традицию. Ведь, действительно, в стране за 37 лет сменилось 6 императоров, причем, четверо оказались на престоле в результате переворотов. Смены царствующих особ сопровождались ожесточенной борьбой между различными группировками придворной знати. Разобраться в этом калейдоскопе очень непросто.