Рак: только правда

Обширный материал многочисленных трудоемких испытаний химических соединений на канцерогенность послу­жил Б. Эймсу (Калифорнийский университет, США) осно­ванием для разработки эффективного теста на канцероген­ность.

В 1975 г. Эймс предложил проверять химические вещества не на канцерогенность, а на мутагенность.

Для этого уже не было необходимости заниматься с животными и даже с культурой их клеток. Для испытаний го­дились бактерии, для которых давно разработаны методы быстрого подсчета темпа образования мутаций. Эймс еще усовершенствовал эти методы для проверки гипотезы, согласно которой мутагенность и канцерогенность — одно и тоже.

Эймс не мог использовать для испытаний непосредственные химические соединения, так как было известно, что в ряде случаев рак вызывают не сами химические вещества, а продукты их метаболизма в печени организма. Поэтому Эймс предварительно обрабатывал химические вещества эк­страктом из печени животных.

Ученый проверил таким образом триста веществ, известных как канцерогены, и ряд безвредных веществ. Оказалось, что между канцерогенностью и мутагенностью существует очевидная корреляция (зависимость).

Эймс получил убедительные результаты: 90 % канцерогенов оказались также сильными мутагенами и только 13 % соединений, не являющихся канцерогенами, оказывали му­тагенное действие.

Метод оказался очень эффективным для массовых испытаний химических соединений. Ведь Эймс с одним толь­ко помощником за короткое время испытал 300 соединений, для чего потребовались бы десятилетия труда многих лю­дей при использовании обычных методов.

Результаты работы Эймса таковы: он разработал эффективный и дешевый тест на канцерогенность и попутно показал, что канцерогены вызывают рак именно потому, что изменяют ДНК клетки, ее генетический материал.

Однако не эти результаты работы Б. Эймса будут интересовать нас в дальнейшем. Для нас будет важным практи­ческое равенство мутагенности и канцерогенности: Эймс доказал, что есть достаточно оснований считать каждую мутацию канцерогенной. Именно этот результат работы Б. Эймса используется в наших исследованиях.

Считая практически каждую мутацию в организме человека канцерогенной, необходимо особо оговорить, что это положение не распространяется на мутации в лимфоидных клетках иммунной системы (подробнее об этом см гл.V), которые вообще могут выполнять свои функции именно бла­годаря полезным в данном случае мутациям.

IV. СОВРЕМЕННОЕ НАУЧНОЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ: ИММУННАЯ СИСТЕМА ЗАЩИЩАЕТ ОРГАНИЗМ ОТ РАКА