Кодекс самурая. Запретная книга Силы

– Учитель, – прошептал Лао Лиань. Он говорил потому столь тихо, что не хотел привлекать к себе внимание Инь, – конечно, поведение смешное, но не нужно забывать, что это был сон.

В глубине черного, скрюченного нечто зашелестело.

– Ах, – произнес голос, что был бы куда более к лицу старому дереву. – Это опять он, тот молодой человек, что способен побеждать.

– Только играя в го, – скромно ответствовал польщенный Лао Лиань.

– Го есть игра решительных, – проскрипел голос. – Ты ведь хочешь быть одним из решительных воинов?

– Кто знает, – туманно отозвался Лао Лиань, ибо даже не догадывался, куда клонит тень цвета черного чая.

Буря кипящего, но все равно холодного серебра взорвалась у него за спиной, гудело теперь со всех сторон. Черное тело тени вздыбилось, словно под дюжиной ударов плетью. И увидел Лао Лиань, что тень растет. Если будет она расти так и далее, то рано или поздно разорвутся носилки на тысячи серебряных осколков.

– Аааа, – простонала тень цвета черного чая. – Жемчужина дракона!

– Что это? – вскричал Лао Лиань.

– Жемчужина дракона… ибо ты должен…

И проснулся Лао Лиань, и обратился с вопросом к Тацуроо.

– Что такое жемчужина дракона? – пожелал узнать он.

– С чего ты вдруг заговорил о ней? – удивился омиоосей. – Говорят, что драконы в Too держат в лапах жемчужину, хранящую всю их жизненную энергию. Есть и такие драконы, что носят ее под подбородком.

– А черные драконы существуют? – потребовал Лао Лиань ответа у омиоосея.

Омиоосей взволновался.

– Есть те, кого зовут кокуриуу, – объяснил Тацуроо. – То есть черные драконы.

– Самые ужасные из всех? – вырвалось у Лао Лианя.

– Да, черный дракон зол, Лао Лиань. Всякий иной дракон, помимо разрушительного аспекта своего нрава, несет в себе и дружеское, доброе начало. А черным драконам такого начала недостает. Обычно скрывается черный дракон в уединении в озерных безднах или в ущельях горных в холодных северных землях. Некоторые люди говорят, что раз в сотню лет объявляется он в человеческих царствах.

И обратился тогда Лао Лиань к демонице.

– Послушайте ж меня, – произнес он, собрав все свое мужество и отвагу в кулак. – Неужели будете смотреть вы, как уничтожает землю нашу дракон? Вы же самая могущественная изо всех иоокаев! Толпы духов, лис и кобольдов не сравнятся с вами по силе. Если кто и сможет остановить черного дракона, так это только вы!