– Да, – прошелестел Бретт. – И разве стены вашего кабинета, да и не только эти облупившиеся стены, но и все – и дом, и магазины, и филиалы, – разве не показались вам вдруг тесными, жалкими? – Да, – согласился Бретт беззвучным голосом. – А если я вам сейчас скажу: я шутил, я уезжаю в свой дорогой колледж преподавать философию и у вас все останется по-прежнему, снова потекут серые однообразные дни, – разве не почувствуете вы всей душой острого разочарования? – О да! – воскликнул Бретт. – Значит, – торопливо заключил Квота, – вы решились? Мы начинаем, мы идем на этот эксперимент? – Да, – крикнул Бретт, возбужденно подскакивая в кресле. – Да, да и еще раз да! Какие могут быть колебания? Ведь сам Каписта – о чудо! – побледнел и замер, лишился дара речи. Если даже у моей осторожной племянницы блестят глаза, словно она присутствует на собственной свадьбе! Дорогой Квота, – голос Бретта дрогнув, – не знаю, чему будут свидетелями стены этого кабинета через несколько месяцев – может, радостных слез и объятий, а может, криков отчаяния. Не знаю, не знаю… Знаю одно – сейчас, и немедленно… – В таком случае распишитесь здесь, – сказал Квота и придвинул Бретту бумагу и ручку. – Что это? – пробормотал Бретт, захваченный врасплох в этот миг высшего упоения. – Временное соглашение о сотрудничестве. – Давайте! Он схватил ручку, поставил свою подпись и судорожно сделал вместо росчерка закорючку. – Благодарю. – Голос Квоты прозвучал вдруг удивительно холодно. На его лице появилось выражение ледяного безразличия. Он взял листок и аккуратно спрятал его и ручку во внутренний карман пиджака, но тут оторопевший от изумления Бретт собрался с мыслями. – А когда… – голос его прозвучал робко, даже боязливо, – а когда вы начнете налаживать… Квота бросил на него надменный взгляд, в котором нельзя было ничего прочесть. – Чуточку терпения, дорогой друг. Чуточку терпения. Не помня себя от волнения, Бретт вскочил с кресла. – Послушайте, в среду у нас заседание правления, скажите… могу я им объяснить… – Нет, ни в коем случае, – бросил ему Квота через плечо, медленно направляясь к двери. – Такие дела в один день не делаются. И даже за неделю. Будьте благоразумны. – Тогда когда же? В следующую среду, – настаивал Бретт, идя за Квотой и чуть ли не наступая ему на пятки. – В следующую? Ведь это будет через десять дней… — 31 —
|