Зинедин Зидан. Золотая лысина Зизу.

Любопытна аналогия: и Платини, и Зидан в первый же свой сезон в Италии, играя за «Ювентус», могли выиграть свой первый Кубок чемпионов, но обоим путь преграждали немецкие клубы.

В завершение сезона Зидан ещё сыграет за сборную Франции на «Турнуа де Франс». Турнир рассматривался журналистами как репетиция предстоявшего через год Чемпионата мира. В противостоянии с Бразилией — 1:1, Англией — 0:1, и Италией — 2:2, хозяева, к разочарованию болельщиков и прессы, заняли лишь 3‑е место. Зидан сыграл на уровне, забил гол итальянцам, но публике нужны победы, а их не было.

Жаке пытается успокоить народ: «У нас составлен рабочий план, и мы следуем ему. Это поражение (с Англией) не должно послужить поводом для беспокойства. Мы должны быть терпеливы» . Тем не менее, результаты этого турнира стали основополагающими в оценке сборной по итогам 1997‑го года. И в европейской классификации «France football» она заняла лишь 9‑е место, дав после матчей плей‑офф чемпионата Европы 1996 года, ещё один повод пессимистам для неутешительных оценок перспектив сборной Франции на предстоящем чемпионате мира.

Впрочем, Зидан не унывает. Несмотря на неудачу в финальном матче Лиги чемпионов, в целом, сезон для него был окрашен в светлые тона:

«Бесспорно, мне удалось прибавить во всех компонентах. Я не только начал создавать свой список завоёванных трофеев, но также и стремительно прогрессирую в игре. Я стал теперь более сильным и выносливым, более стабильным в своих выступлениях. Короче говоря, я просто стал лучше, чем был перед переездом в Италию».

Ему исполнялось только 25 лет, и все лучшее казалось ещё впереди…

Глава восьмая

Год великих надежд или стабильность с грустным оттенком 1997‑1998

Задачу перед «Юве» в новом сезоне сформулировать было несложно — взять очередное «скудетто» в Италии и вернуть утраченный титул сильнейшей команды Европы. Правда, в межсезонье команду покинули Вьери, Бокшич и Югович, но зато появился перспективный Индзаги.

В начавшемся первенстве «Ювентус» выглядел солидно, но по осени не форсировал чемпионскую гонку, предпочитая держаться в лидирующей группе в роли теневого фаворита. Таблицу же с 3‑го тура единолично возглавил миланский «Интер», в котором блистали новички команды — Джоркаефф и Рональдо. В таком статусе он и ушёл на рождественские каникулы, но при этом не смог оторваться от настойчиво преследовавшего его «Ювентуса». В отдельные моменты разрыв между ними достигал 4‑х очков, но в последнем туре перед перерывом миланцы в Удине терпят первое поражение в сезоне, позволив туринцам сократить разрыв до одного очка. Сам же «Ювентус» срывов не допускал, выдав в осенней части первенства беспроигрышную серию в 13 матчей подряд. Тем не менее, не все выглядело в этот период так безоблачно, доказательством чему стали драматические события, развернувшиеся в Лиге чемпионов.