Зинедин Зидан. Золотая лысина Зизу.

Во втором тайме «Мальорка» заиграла активнее, и дважды стопроцентные голевые моменты упустили Паунович, и выходивший один на один, Луке. Однако на 55‑й минуте «Реал» провёл образцовую атаку и открыл счёт. Роберто Карлос словно взрезал оборону «Мальорки» и навесил на Рауля, который ударом головой забил первый гол. Вскоре после забитого гола мог отличиться Зинедин Зидан, но мяч после его удара попал в штангу. На 67‑й минуте неугомонный Луке после провала в обороне «Реала», все же забил ответный гол. В оставшееся время «Мальорка» много атаковала, но мадридцы сумели отстоять свои ворота.

Итак, подведём итоги уходящего 2001 года. Где‑то к концу ноября игра команды постепенно начала обретать целостность, сходила на нет та несыгранность в звеньях, которая была присуща ей в начале сезона, повысили эффективность защитники, нашёл свою нишу в тактических замыслах Дель Боске, великолепный Зидан. На пару с Луишем Фигу они стали главными организаторами игры «Реала».

В отличие от замкнутого на своих тактических схемах «Ювентуса», «Реал» предоставил Зинедину намного больше возможностей для реализации его творческого потенциала. Дель Боске отмечал, что он не ограничивает свободу Зидана в выборе позиции на поле, но наибольшую пользу, по его мнению, француз все же приносит на левом фланге, где у него к январю наладилось прекрасное взаимопонимание с Роберто Карлосом. Оставалось только одно — играть, и с каждым туром это получалось все лучше и лучше. Надо сказать, что сезон 2001/2002 гг. выделялся крайне напряжённой борьбой в верхах, и осенью во главе турнирной таблицы в разное время оказывались «Депортиво», «Сельта», «Бетис», «Барселона», «Алавес», но никому из них так и не удалось твёрдо закрепить свои позиции в роли лидера чемпионской гонки. И наконец, 15‑го декабря, играя 17‑й тур, после пяти побед подряд «Реал» впервые в этом сезоне взобрался на самую вершину турнирной таблицы.

Глава шеснадцатая

В погоне за двумя зайцами 2002

Без особых проблем, и почти без участия Зидана, пропустившего первых четыре матча в силу дисквалификации за прошлые грехи, «Реал» прошёл первый групповой этап Лиги чемпионов, среди всего прочего, обыграв чемпиона Италии «Рому» на её родном стадионе — 2:1. Зато Зинедин стал одним из главных действующих лиц во втором групповом этапе, где противником «Реала» были греческий «Панатинаикос», португальский «Порту» и чешская «Спарта».

Ещё до старта мадридцы единодушно были провозглашены фаворитами группы, однако матчи в Праге, Афинах и Порту не обещали лёгкой жизни, тем более что в этом сезоне Королевский клуб на выезде играл слабовато (в шести гостевых матчах в своём первенстве «Реал» праздновал победу лишь однажды). Первым шёл матч на поле «Спарты», и гости с самого начала повели себя по‑хозяйски. Зидан и Фигу захватили центр поля и неспешно перешли в наступление. На 20‑ой минуте вратарь «Спарты» парировал удар Морьентеса, но отбил мяч прямо на Зидана, который с линии штрафной прицельно выстрелил в ближнюю девятку. Столь удачное начало придало матчу характер, желанный для «Реала», словно задавшегося целью при любом повороте сюжета забить больше, чем соперник. Несмотря на минимальный разрыв — 3:2, по ходу матча у мадридцев постоянно ощущался большой запас прочности, позволявший им спокойно реализовывать своё преимущество в классе.