Вратарь

После танца кобры заклинатель предложил совсем уж фантастическую вещь, на которую согласился только наш тренер Константин Бесков. Вначале он сфотографировался со змеей на шее, затем – в «объятиях» питона. Нужно сказать, что и змея, и питон были прекрасно дрессированы: они только нежно обвивали Бескова…

В заключение заклинатель показал нам интересного зверька, пожирателя змей – мангусту. Вначале заклинатель достал из корзины длинную и тонкую змею – «стрелу», которая живет преимущественно на деревьях. Укусы «стрелы» представляют большую опасность для жизни человека. Пустив змею на землю, он тут же натравил на нее мангусту. Началась борьба. Мангуста до тех пор атаковала «стрелу», пока не захватила челюстями ее голову. Затем она успокоилась и терпеливо ждала, пока змея не затихла и не перестала конвульсивно извиваться. Убедившись, что «стрела» мертва, мангуста оставила ее в покое.

Когда со змеями было покончено, заклинатель показал нам скорпиона – насекомое, как известно, также опасное. Но индиец обращался с ним довольно свободно: клал на ладонь, наступал на него ногой. Скорпион переносил все это довольно терпеливо.

На смену заклинателю пришел «гуттаперчевый человек» – йог. Нам не раз приходилось видеть акробатов, и неплохих. Но индийский гость буквально творил чудеса. Он мог перегибаться больше, чем вдвое, свободно закладывал ноги на плечи; у него вдруг исчезал живот, оставался только позвоночник, обтянутый кожей.

Потом он упирался подбородком в пику, об острие которой не один из нас порезал пальцы. Но крови на подбородке фокусника мы не видели…

Из Бенареса наш путь лежал в Лакнау.

Лакнау запомнился нам как царство обезьян и попугаев. Последних здесь так же много, как у нас воробьев. Началось с того, что попугаи разбудили ребят раньше часа побудки. Пестрые, разной породы, они усеяли стоявшие недалеко от гостиницы деревья и немилосердно кричали, подражая голосам всех известных им животных.

Кстати, в отеле Лакнау, как и в других городах, кровати стоят под сетчатым балдахином, который опускается до самого пола Это необходимая мера предосторожности из‑за многочисленных москитов, цикад и ящериц. Ящерицы обычно «наших» размеров, но есть и гигантские, ядовитые. За одной из таких мы долго охотились, но безуспешно.

Обезьяны свободно разгуливают по городу и воруют все, что плохо лежит. Отогнать обезьяну или ударить ее индийцы не решаются: обезьяна, как учит религия, «священное» животное. В деревнях часто бывает так, что крестьяне сеют, а обезьяны идут вслед за ними и вытаскивают семена.