Рональдо. Двадцатиоднолетний гений.

По словам Марселло, «близкого друга» Сузанны, она почувствовала себя опустошенной, когда осознала, насколько сильно она расстроила Рональдо накануне самого важного матча в его жизни.

На самом деле внутри бразильского лагеря присутствовал элемент паники, поскольку некоторые члены команды слышали слухи, что Рональдо был болен. Они восприняли это в том смысле, что он получил травму. В некотором смысле они были совершенно правы.

Два врача команды — Толедо и Да Мата пробовали на нем все лекарства, которые, по их мнению, могли помочь травмированному колену Рональдо, и они замечали, что самому игроку все это не очень‑то и нравилось.

«В те дни, предшествовавшие финальной игре, Рональдо часто дрожал от страха. Он выглядел чрезвычайно нервозным, даже по сравнению с его „обычным“ состоянием, — рассказывал мне один из членов команды пять недель спустя в Рио. — Тогда мы начали думать, что его состояние вызвано всеми этими лекарствами, которыми они пичкали его, чтобы вылечить травмы. Он казался таким фатально отрешенным, таким изумленным».

В это время в Рио висели гигантские рекламные плакаты с улыбающимся как ни в чем не бывало Рональдо, принявшим позу издалека бросающейся в глаза статуи Христа, взирающего на Рио с окружающего город горного склона. Перед финальной игрой чемпионата мира Рональдо наконец‑то заснул только около часа ночи. Он провел бессонную ночь, вздрагивая, ворочаясь и выкрикивая странные, невразумительные звуки во сне.

Наконец в 11.30 утра Рональдо пробудился от сна и вскочил. Он огляделся и осознал, что наступил великий день, но нес ли он победу или разочарование?

ГЛАВА 24

Обратный отсчет до катастрофы

Воскресенье, 12 июля 1998 года, Париж, Франция

Как обычно, день начался для Рональдо и его товарищей по команде в гостинице с полуденного обеда макаронами с томатным соусом и яблоком на десерт. И остаток этого дня обещал стать каким угодно, но только не заурядным…

12.10 после полудня: И снова у Рональдо, тренирующегося на поле перед отелем, появились проблемы с коленом, после чего ему провели дополнительный сеанс физиотерапии. Официально тренеры команды утверждали, что эти проблемы были не намного серьезнее тех, которые присутствовали у него в ходе трех матчей после травмы в игре против Марокко.

1.00 после полудня: Все члены команды проследовали в свои номера гостиницы «Шато де Гранд Ромэн», чтобы отдохнуть во время сиесты, уснув или расслабляясь перед большой игрой против Франции. Роберто Карлос помог Рональдо обрить его голову с помощью особой бритвы. После этого они посмотрели телевизор и улеглись на свои кровати в комнате 209.