Футбольный театр

Наверное, сейчас Дэвид — самая известная в мире звезда Англии, однако, когда сборная этой страны играла в квалификационном матче Чемпионата мира против Албании, его совершенно невероятным образом «обскакал» по популярности Норман Виздом. 86‑летний комик прибыл туда, чтобы поддержать свою команду, и вызвал критику, инициированную диктатором Энвером Хоксом. Позднее смещённый с поста руководителя государства, этот человек во время своего правления запретил показ многих «западных» фильмов, не говоря уже о тех, в которых снимался Норман, игравший роль парня‑неудачника, вечно мотающегося по командировкам, Нормана Питкина — классического выразителя угнетаемого представителя рабочего класса, торжествующего над подавляющим капиталистическим большинством. «Я думал, что мои роли смешны людям, — заявил Норман, — и я приехал сюда, чтобы помочь. Думаю, что Дэвид Бекхэм — великолепный представитель нашей страны и чудесный футболист. Однако он пообещал не брать меня на замену. Поэтому, если албанцам будут забивать голы, то я приковыляю на поле и попытаюсь поставить свой шезлонг во вратарской площадке».

Победа сборной Англии в Мюнхене 1 сентября 2001 года в рамках квалификационных игр Чемпионата мира — из разряда чрезвычайно редких. И Дэвид, будучи капитаном команды, привёл её к победе с самым крупным в истории «выездных» игр счётом 5:1 в матче против её старинного соперника — команды Германии, во время которого Майкл Оуэн трижды поразил её ворота. Дэвид, ассистировавший в двух из забитых голов, больше других был ошеломлён преимуществом своей команды. «Когда мир увидит эту игру, то, наверное, изумится так же сильно, как изумились мы, — комментировал он после игры. —Мы сидели в раздевалке и говорили друг другу: “Что здесь происходит?”. Если бы вы видели наши лица после того, как были забиты третий, четвёртый и пятый голы, то прочитали бы на лицах игроков: “Что, черт возьми, происходит?”. Но, мы доказали, что мы можем выигрывать таким же образом и играть на таком же уровне».

ГРЕЦИЯ — АНГЛИЯ: 2:1

ОДНА МИНУТА ДО КОНЦА МАТЧА

После того, как Дэвид Бекхэм привёл сборную Англии к той сногсшибательной победе над сборной Германии, англичанам требовалось победить Грецию, чтобы обеспечить себе место в финальных отборочных играх Чемпионата мира 2002 года.

Матч был сыгран 6 октября 2001 года на «родной» для Бекхэма площадке — на стадионе Олд Трэффорд в Манчестере, поэтому все жители страны были полностью уверены в победе сборной Англии. Но по ходу матча, по мере того, как секундомер отсчитывал его последние минуты до финального свистка судьи, своя же команда проигрывала со счётом 2:1. После этого Англии достался свободный удар. Тедди Шерингем, который сразу же после выхода на замену забил гол, горел желанием пробить этот свободный удар. Однако Бекхэм, несмотря на то, что сам он в этом же матче так и не смог реализовать серию свободных ударов, отстранил его, предпочтя взять ответственность на себя. К этому времени весь английский народ, даже те, кто смотрел этот матч по телевизору, понимали, что именно Германия, а не Англия пройдёт в финальную отборочную игру Чемпионата мира, если счёт в этой игре не будет восстановлен до отметки 2:2. Свободный удар Дэвида Бекхэма давал сборной Англии последний шанс, и вся нация затаив дыхание наблюдала за тем, как он устанавливал мяч и подняв взор прицеливался для удара. Часы показывали 93‑ю минуту матча — шла 3‑я минута добавочного времени за задержку игры после травмирования.