Все продается

- Мы в чем-то просчитались?

- Сначала все шло хорошо, - сказал я. - Он не смог устоять перед искушением заработать огромные деньги. Но он не доверяет ни Пайперу, ни тебе. Он уверен, что вы что-то затеяли, но не знает, что именно. И я не думаю, что он станет рисковать такими деньгами лишь для того, чтобы получить ответ на этот вопрос.

- Черт! - сказал Кэш. - Послушай, я наверняка смогу его уговорить.

- Ничего не выйдет. К сожалению, Хамилтон относился к тебе настороженно и в лучшие времена. Ты просто дашь ему новую пищу для сомнений и подозрений.

- Ладно. А что если с ним поговорит еще раз Пайпер? Или ты?

- Пайпера он не будет слушать. А если его стану уговаривать я, он решит, что я тронулся.

Мы помолчали, обдумывая ситуацию.

- Как продвигаются дела с «Финикс просперити»? - спросил я.

- Джеку Салмону идея понравилась, - сказал Кэш. - Но он говорит, что ему нужно подумать. То есть проконсультироваться у Хамилтона.

- А что Хамилтон ему скажет в таком настроении, нетрудно себе представить. Позвони, если у тебя появятся свежие мысли, - сказал я и положил трубку.

Я был не в духе. Казалось, все шло идеально, мы были так близки к цели, но теперь наш план грозил рухнуть из-за того, что в последнюю минуту у Хамилтона возникли неопределенные опасения.

Я безуспешно пытался найти выход, когда на телефонном пульте замигала лампочка. Это была Кэти.

- У меня есть идея, - сказала она.

- Какая? - Мое сердце заколотилось быстрей.

- Возможно, Хамилтон не поверит Кэшу, Пайперу или даже тебе, но меня он во всяком случае выслушает.

- Ты хочешь сказать, что ты посоветуешь ему вложить деньги, и он примет все за чистую монету? - засомневался я.

- Нет, он поверит мне, если я посоветую ему не вкладывать деньги.

Кэти подробно изложила мне свой план. Я его одобрил. Кэти позвонила точно в половине четвертого. Я сделал так, что именно в этот момент разговаривал с Хамилтоном в надежде, что он предложит мне послушать разговор. Так оно и случилось. Как только Хамилтон узнал, о чем хочет поговорить с ним Кэти, он жестом показал мне на вторую трубку.

Я услышал как бы нерешительный, сомневающийся голос Кэти.

- Кэш поручил мне спросить, не приняли ли вы решение относительно участия в консорциуме.

Кэти произнесла эту фразу неохотно, с ленцой, словно ей самой было вовсе неинтересно знать ответ.

- Полагаю, наше участие маловероятно, - сказал Хамилтон.

- Гм-м, хорошо, - сказала Кэти. - Я передам Кэшу. Он наверняка расстроится.

- Передайте.

Хамилтон уже собирался положить трубку, когда Кэти вдруг выпалила: