- Как вам понравилась конференция? - Э-э, было очень интересно, - сказал я, оглядываясь по сторонам. Мадлен спросила еще что-то и выжидающе смотрела на меня, очевидно, рассчитывая на ответ. Я пропустил ее вопрос мимо ушей. - Прошу прощения, я прослушал. У меня был тяжкий день, - извинился я. - Вам понравились какие-нибудь компании? - Да, одна. «Фэруэй». У меня осталось довольно хорошее впечатление. Где же она? Должна быть где-то рядом. - Ах, так? Наконец-то я ее увидел. - Прошу прощения, - извинился я перед Мадлен и стал проталкиваться к ней. Кэти стояла в центре небольшой группы и разговаривала с Кэшем. На минуту я остановился, мне хотелось просто смотреть на Кэти, восхищаться ею. На ее лице танцевали отблески тлеющих углей, освещая ее улыбку, отбрасывая тени, от которых ее темные глаза казались не просто большими, а огромными. Я подошел ближе. - Кэти, - позвал я. Она повернулась, увидела меня, и на мгновение ее вежливая улыбка стала радостной, сияющей. Она немного зарделась и сказала: - Добрый вечер. - Добрый вечер. Последовала пауза. Не неловкая и не трудная, просто пауза. - Теперь вам лучше? - спросил я. - О, вы имеете в виду после того, что произошло днем? - сказала она. - Да, все в порядке. И спасибо за все. Голос Кэти подсказал мне, что это не просто вежливая фраза, что она действительно благодарна мне. Я обвел взглядом сотни людей, развлекавшихся под звездным небом пустыни. - Вы не в первый раз на подобных представлениях? - спросил я. - В первый, но в Финиксе я однажды уже была, - ответила Кзти. - На автобусе «Грейхаунд». Это было несколько лет назад. Я тогда была студенткой, поэтому в таких отелях мы, конечно, не останавливались. Мы исколесили всю Америку. - Вы путешествовали одна? - Нет, с приятелем. Я представил себе Кэти-студентку, путешествующую по жаркой Аризоне. Беззаботная, веселая, в джинсах, в майке, длинные волосы собраны в «конский хвост». «Счастливчик», - подумал я и покраснел, поняв, что произнес это слово вслух. - Я не встречалась с ним уже много лет, - засмеялась Кэти. - А сейчас вы с кем-нибудь встречаетесь? - сорвалось у меня с языка. Лишь когда эти слова были произнесены, я понял, насколько важным для меня был этот вопрос и как я надеялся получить желанный ответ. Я получил тот ответ, на который надеялся. - Нет, - сказала Кэти, - ни с кем. Она помедлила, потом бросила на меня взгляд. - А вы? Я сразу вспомнил Дебби, ее круглое лицо, ее всегда смеющиеся глаза и то, о чем мы болтали за несколько часов до ее смерти. Тот разговор открыл мне глаза на многое. Я понял, что жизнь дается человеку для того, чтобы он наслаждался ею и делил ее с другими людьми. Таким человеком для меня могла бы стать Дебби. Дебби умерла, но я не забыл ее жизнелюбия, мне казалось, она и сейчас требует, чтобы я остался с Кэти, смеется над моей застенчивостью. Но объяснить все это Кэти я не мог. — 177 —
|