|
СОШЕДШИЕ С НЕБЕС 201 По имеющимся биохимическим данным, гетеротрофные организмы использовали уже имеющиеся в окружающей среде органические вещества около 4 миллиардов лет назад. Автотрофные организмы сами синтезировали необходимые органические вещества из неорганических. Следы их существования удалось найти в Северной Америке, Южной Африке и Западной Австралии. Так, в 1977 году группа ученых под руководством Элсо Баргур-на из Гарварда обнаружила в осадочных породах на юге Африки (в местечке Фигтри в Свазиленд) одноклеточные организмы, возраст которых 3,4 миллиарда лет. Это были предки современных сине-зеленых водорослей. Некоторые ученые полагают, что в воде они постепенно проэволюционировали до многоклеточных. В 1993 году американский палеонтолог Вильям Шопф нашел в северо-западной Австралии небольшие камни - "строматолиты", в которых сохранились остатки 12 древних существ, живших 3,6 миллиарда лет назад. Следовательно, едва температура и условия на планете стали приемлемыми для появления жизни, жизнь тотчас появилась. При этом состав атмосферы был иным. Основное поступление кислорода в атмосферу, как полагают, началось после попадания водорослей на сушу, где в горных породах имелось железо, которое помогало первым живым организмам "связывать" атмосферный кислород. Но осадочные породы комплекса Исуа на западе Гренландии содержат явные био- и геохимические свидетельства того, что процесс органического фотосинтеза шел уже 3,8 миллиарда лет назад. В 1989 году группа Нормана Слипа из Стенфордского университета доказала, что "временное окно", обозначающее появление на Земле жизни, ограничено рамками - 4-3,8 миллиарда лет назад [66; 506]. Самые последние химические свидетельства говорят о том, что жизнь на нашей планете присутствовала 3,9 миллиарда лет назад [418]. То есть палеонтология "упирается" в ту же самую временную планку, когда произошло что-то, способствовавшее возникновению на Земле биологической жизни! Совсем недавно физические рамки существования живых организмов были раздвинуты в обе "экстремальные" стороны. Микроорганизмы были обнаружены в горячих "черных курильщиках" (подводных вулканах) и в земной толще на глубине 3 км. То есть высокие температуры и давление и отсутствие кислорода их существованию не помеха. А в толще антарктических льдов были найдены черви. То есть холод и темнота биологической жизни тоже нипочем. В журнале "Science" от 12 мая 1989 года был подведен итог исследований нескольких групп ученых, доказавших, что при оп- — 149 —
|