Россия и Запад. От Рюрика до Екатерины II

Досадуя на себя за допущенные грубые ошибки, будущий император тогда честно говорил, что заслужил за свои бездарные действия сто палочных ударов, но, по счастью, получил только пятьдесят.

В Петре не было самолюбования. Даже об успешной в конечном итоге Северной войне Петр отзывался достаточно критически, замечая, что обычно ученикам хватает семи лет, чтобы закончить школу, а ему понадобилось трижды пройти курс обучения – война затянулась на двадцать один год.

Мысль об императорском титуле возникла не потому, что реформатору захотелось потешить свое тщеславие; это была политическая акция, направленная на дальнейшее укрепление престижа России. Речь шла о почетном дипломе в красивой рамке, где бы золотыми буквами на плотной изящной бумаге с вензелями подтверждалось право Государства Российского на звание великой державы. То, что Петр выдал этот диплом себе (и России) сам, его ничуть не смущало, он всё делал самостоятельно. К тому же экзамен действительно был сдан русскими успешно, еще под Полтавой.

Любопытно, что и раньше в окружении Петра обсуждалась идея принятия царем титула восточноримского императора, но это означало бы по сути возвращение к идее Третьего Рима. Царь от подобного предложения категорически отказался, это была не его идеология. Взгляд Петра был устремлен не на архаичную Византию, тогда уже прочно ассоциировавшуюся с Востоком, а на современный ему Запад. Титул Император Всероссийский, по мнению Петра, звучал и точнее, и патриотичнее.

На тот момент в Европе имелся только один император – глава Священной Римской империи (император германской нации). Формально действовал порядок старшинства христианских монархов, по которому этот «римско-германский» император обладал приоритетом. Русский реформатор к протоколу, как известно, относился без пиетета. Петр сделал Россию империей, не спрашивая на то разрешения ни у кого, точно так же, как ни у кого не спросил раньше разрешения на выход русских к Балтике и на строительство Петербурга. Он был уверен, что Европа, признав Россию великой державой, со временем будет вынуждена уступить и здесь.

Петр оказался прав. Сразу же признала нового императора только Пруссия. Затем Голландия, Дания и Венеция. Уже после смерти Петра, в 1733 году, императорский титул за русскими государями признала Швеция, в 1747 году – Германская империя, в 1757-м – Франция, и так далее.

«Русская угроза» и информационные войны

О первых контактах русских с иностранцами речь уже шла. Это было общение слепоглухонемых, полное недопонимания. К концу Петровской эпохи ситуация изменилась кардинально. Иностранец на улицах Петербурга ничем особенным не выделялся из толпы точно так же одетых русских, а русские в глазах иностранцев стали европейцами. Как и все другие, со своими особенностями, но и только.