Падение Теночтитлана

В длинных одноэтажных строениях жили жрецы и их воспитанники. На территории храмового двора находились также продовольственные склады и магазины, помещение для приезжих, цистерны с пресной водой. Это был как бы самостоятельный городок, живший своей обособленной жизнью.

Клад

Убедившись, что ацтеки не разрешат превратить храм бога войны в католическую церковь, испанцы решили построить часовню в одном из залов своего дворца. Монтесума прислал каменщиков, и работа закипела.

Случайно в стене кто‑то обнаружил замурованную дверь. Удалив посторонних, испанцы взломали ее – и попали в большую потайную кладовую, сплошь заставленную золотом и драгоценностями. Глаза разбегались от множества предметов, находившихся здесь. Рядами стояли тяжелые золотые слитки, лежали груды богатых тканей, теснились поставленные вплотную чудесные произведения ювелирного искусства.

Значит, верным оказался слух, что в этом дворце Монтесума хранит свою личную казну. И вот она в руках конкистадоров!

Но до поры, до времени решено было ничего не трогать. Дверь заделали. Солдаты получили строжайший приказ молчать о находке.

Многими событиями была насыщена первая неделя пребывания испанцев в Теночтитлане. Но текущие дела и даже такое крупное событие, как нахождение богатого клада, ни на минуту не заслоняли перед Кортесом его главной задачи – покорения Мексики.

Древнемексиканское золотое нагрудное украшение.

Древнемексиканские золотые перстни

Военный совет принимает решение

Он понимал всю шаткость и неопределенность своего положения.

Его жизнь и жизнь всех участников экспедиции зависела, в сущности, от настроения Монтесумы'. А вдруг, послушавшись жрецов, он перестанет благоволить к испанцам?… Или, приглядевшись к ним получше, поймет, что они и их прославленные кони и пушки – вовсе не боги и даже не посланцы богов?…

Тогда, по первому сигналу, всех испанцев вместе с их союзниками – тлашкаланцами – ацтеки сотрут в порошок. Против них восстанет весь город. Их участь тогда предрешена – все как один будут принесены в жертву кровавому Уицилопочтли. Да стоит только прекратить доставку продовольствия и питьевой воды – и сразу положение испанцев станет безвыходным.

Надо было немедленно действовать, чтобы закрепить и упрочить свое положение. Но как? Что можно предпринять, находясь в самом логове врага?

На военном совете, созванном Кортесом, раздавались разные голоса. Одни предлагали тайно покинуть город и уйти на материк за большие дамбы. Другие предлагали удалиться с ведома Монтесумы под каким‑нибудь благовидным предлогом.