Падение Теночтитлана

Некоторое время положение испанской флотилии казалось критическим. Индейская пирога рядом с бригантиной была лилипутом, но таких пирог были сотни, а бригантин – лишь тринадцать. На озере стоялштиль и паруса испанских кораблей беспомощно повисли. Основное качество бригантин, дававшее им огромное преимущество перед пирогами – быстроходность и маневренность – не смогло проявиться в нужную минуту.

«Неужели ацтеки овладеют бригантинами?» – с тревогой подумал Кортес. – Тогда всё погибло…»

В бой вступает испанская флотилия. Рисунок из ацтекской рукописи.

Бригантина приходит на помощь пехотинцам. Рисунок из древнемексиканской рукописи.

Но вот подул легкий ветерок, он всё крепчал, паруса надулись – и положение сразу изменилось. Теперь уж челны ацтеков не в состоянии были тягаться с быстроходными пловучими крепостями противника.

На полном ходу врезались бригантины в шедшие густым косяком индейские пироги, топили и опрокидывали.

Тогда ацтеки повернули назад, пытаясь скрыться от преследования. Но тщетно они налегали на весла. Без труда бригантины настигали беглецов и топили их. Лишь те пироги спаслись, которые вошли в узкие каналы столицы, куда не было прохода для больших судов.

Первый серьезный бой на воде подтвердил исключительное значение флотилии для овладения Теночтитланом. Теперь войска, боровшиеся за дамбы, имели надежную защиту. Кроме того, флотилия позволяла полностью блокировать густонаселенный город, нуждавшийся в регулярном подвозе продовольствия и питьевой воды. Перехват жизненно‑важных для населения грузов стал второй задачей, которую Кортес возложил на своих моряков.

Борьба за дамбы

Опорной базой флотилии стал населенный пункт Холок у пересечения главной плотины с западной. Здесь стали на якорь бригантины. Плотина в этом месте была настолько широкой, что ацтеки построили на ней две башни и окружили их каменными стенами. Но они не позаботились о сильном гарнизоне для их защиты. Этим воспользовался Кортес, с ходу захвативший Холок – очень важный узел, расположенный у самых стен столицы, на стыке двух центральных магистралей.

Теперь уже индейцам пришлось выбивать Кортеса из крепости, но сделать это «было нелегко. Установив у входов в свой лагерь пушки, испанцы сделали его неприступным. Не принесли успеха ацтекам и следовавшие одна за другой ночные атаки.

Контролируя две дороги, ведущие в столицу, Кортес приказал Сандовалю укрепиться на захваченной дамбе и повести планомерное наступление.

Кольцо блокады сомкнулось. Все сухопутные пути, связывавшие Теночтитлан с другими городами, были перерезаны испанцами.