Мистерия Марса

Небольшие, но смертоносные

Очевидно, что астероиды и кометы с диаметром менее 10 км причинят меньший ущерб при столкновении, тем не менее важный урок, преподанный кометой Шумейкера-Леви-9 в июле 1994 года, заключается в том, что даже сравнительно мелкие фрагменты высвобождают огромное количество кинетической энергии, достаточное для опустошения целой планеты. Удар двухкилометрового объекта будет почти смертельным для Земли. «По самым минимальным оценкам можно ожидать, что 25 % людей погибнут… а более вероятная цифра достигает 50 %», — предупреждает Дункан Стил [22].

Геррит Вершкуур убежден, что «не понадобится даже двухкилометровый объект, чтобы вернуть нас в Средневековье… Представляется вполне вероятным, что объект диаметром 500 м прекрасно справится с этой задачей» [23]. Тревер Палмер придерживается такой же точки зрения. Он указывает на то, что при ударе объекта диаметром 0,5 км высвободится энергия, «эквивалентная примерно 10 000 мегатонн тринитротолуола, что в пол миллиона раз больше, чем энергия атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму в 1945 году. Для астероида диаметром 1 км любого состава ударная энергия, которая увеличивается непропорционально размеру, может превысить 1 миллион мегатонн [24], что примерно аналогично взрывной мощи всего мирового запаса ядерных вооружений при одновременной детонации [25].

Почти невозможно представить последствия столкновения с Землей целого роя объектов диаметром до полукилометра. В индустриальных районах урон, нанесенный огнем и ударной волной, будет усилен присутствием газовых и нефтехранилищ, которые взорвутся, как огромные бомбы. Воспламенение складов химических веществ приведет к выбросу ядовитых газов, ядерные и силовые установки расплавятся, а оружейные склады взлетят до небес. Даже на огромном расстоянии от удара десятки тысяч людей погибнут от осколков летящего стекла (более 90 % всех жертв во время лондонского блицкрига во Второй мировой войне погибли от обломков летящего стекла).

В любых областях с плотной концентрацией выжившего населения не трудно представить, как много людей будет искалечено, отравлено, сожжено, умрет от истощения, обезумеет или подвергнется нападению банд голодных убийц. Аварийные службы окажутся совершенно беспомощными, даже если допустить, что транспортные средства, оборудование и сами сотрудники останутся в целости и сохранности. Можно с полным основанием утверждать, что пожарные, полицейские и врачи „Скорой помощи“ в большинстве промышленно развитых стран уже работают с предельной нагрузкой и даже в „нормальные дни“ любое стечение неблагоприятных обстоятельств может привести всю систему на грань полного краха. Серия из 10 000 мегатонных взрывов приведет к бедствиям невообразимого масштаба и погрузит мир в ядерную зиму.