Мистерия Марса

Автором этих строк является монах Жервез из Кентербери, чьи «Хроники» XII века считаются ценным историческим трудом. Ученые в целом сходятся на том, что «сообщение Жервеза о „кентерберийском событии“ следует воспринимать серьезно» [3].

Но если это правдивое описание, то к какому странному феномену оно относится?

В 1976 году американский астроном Джек Гартунг предложил ответ, ныне принятый большинством ученых. Он пришел к выводу, что «очевидцы» Жервеза были свидетелями катастрофического столкновения Луны и некоего крупного объекта, летевшего в космосе, такого, как комета или астероид. Если это справедливо, то на лунной поверхности должен был остаться ударный кратер соответствующей формы и размера. Взяв за основу сообщение Жервеза, Гартунг рассчитал примерные размеры и координаты этого кратера:

«Он должен иметь по меньшей мере семь миль в диаметре, обладать яркими „лучами“, простирающимися вокруг него как минимум на 70 миль, и находиться между 30° и 60° северной широты и 75° и 105° восточной долготы» [4].

Кратер Джордано Бруно, итальянского еретика, сожженного на костре в 1600 году за свое мнение о существовании населенных планет за пределами Земли, хорошо соответствует параметрам Гартунга. Он имеет радиус 13 миль, а яркие радиальные «лучи» свидетельствуют о недавнем катастрофическом столкновении [5]. Более того, хотя он расположен почти на темной стороне Луны, астрономы Одил Калам и Деррил Малхоланд доказали, что «выброс материала в результате столкновения был не только виден, но и имел достаточно внушительные размеры, чтобы соответствовать описанию в кентерберийской хронике» [6].

Работа Калама и Малхоланда предоставляет дополнительные доказательства того, что Луна действительно испытала крупное столкновение с космическим объектом в прошлом тысячелетии. В своих исследованиях, проведенных в период с 1973 по 1976 год, они пользовались 107-дюймовым рефлекторным телескопом в Макдональдовской обсерватории в Западном Техасе, направлявшем более 2000 лазерных лучей на серию зеркал, оставленных на Луне астронавтами «Аполлона». Эти лучи позволяли производить чрезвычайно точные измерения и выявить «15-метровую осцилляцию лунной поверхности вокруг полярной оси с периодом около трех лет» [7]. По выражению американского астронома Дэвида Леви, занимающегося исследованием комет, Луна ведет себя «как огромный колокол, вибрирующий после удара» [8]. Два ведущих британских астронома, Виктор Клубе из Оксфордского университета и его коллега Билл Напир из Королевской обсерватории, указывают, что такой режим вибрации «затухает примерно через 20 000 лет», и подтверждают, что «этот результат можно объяснить только недавним крупным столкновением, мощность которого была достаточной для образования кратера Джордано Бруно» [9].