За праздничным столом и на самом деле меня ждал сюрприз: вокруг него, поджидая нас, сидело почти всё население маленькой деревушки. Когда мы с хозяином вошли, то все пришедшие, как по команде улыбаясь, поднялись из-за стола и стали представляться. Я пожимал сильные руки мужчин, кланялся женщинам и готов был от такого изобилия внимания провалиться сквозь землю. «Вот, оказывается, почему так долго со мной беседовал Добран Глебыч? Чтобы устроить этот торжественный приём». Пришедшие в гости соседи, как я и предполагал, были ещё и родственниками моих хозяев. Мне начали объяснять, кто кому кем приходится, я делал вид, что запомнил. Когда всё успокоилось и гости уселись на свои места, Добран Глебыч, как старейшина, объявил, что все собравшиеся в его доме потомки северного рода знают меня из письма хранителя и, после того как я прошёл проверку, принимают меня в своё общество. Не понимая, что это значит и какие обязанности на меня возлагаются, я поднялся со своего места и в знак благодарности, поклонился всем присутствующим.
Услышав мою последнюю фразу, сидящие за столом заулыбались.
Видя расстроенную девочку, я понял, что надо за неё вступиться - иначе будущей прелестнице наверняка влетит.
От моих слов у девочки-подростка на лице выступил румянец, а в больших серых её глазах я уловил неприкрытую благодарность.
На этом с инцидентом было покончено, и все присутствующие обратили своё внимание к тому, что стояло на ломящемся от яств столе. Через несколько минут я понял, что в праздники разговаривать за столом у выселковских разрешалось. Стоящие на скатерти кушанья были чем-то вроде символа благополучия. Люди не торопясь ели и одновременно о чём-то говорили. — 312 —
|