|
Каким бы образом Луна ни превратилась в спутник Земли – ниже мы рассмотрим различные теории на этот счет, – она, подобно самой Земле, является частью Солнечной системы, и история обоих небесных тел начинается с ее зарождения. На Земле эрозия, обусловленная природными явлениями и воздействием живых существ, уничтожила большую часть свидетельств зарождения планеты – не говоря уже о катастрофе, которая коренным образом изменила ее. Однако Луна, как считали ученые, должна была остаться в неизменном состоянии. На ней не было ни атмосферы, ни воды, ни ветра, которые вызывали бы эрозию. Взгляд на Луну был равносилен возврату к временам Творения. Человек наблюдал за Луной многие тысячелетия – сначала невооруженным глазом, а затем при помощи находящихся на Земле инструментов. Космическая эра открыла возможности более тщательного изучения нашего спутника. С 1959 по 1969 год ряд советских и американских беспилотных космических аппаратов изучал Луну – либо с орбиты, либо при помощи спускаемых аппаратов. В конце концов, 20 июля 1969 года посадочный модуль «Аполлона-11» опустился на поверхность Луны, и Нейл Армстронг произнес слова, которые услышал весь мир: «Хьюстон! Говорит База Спокойствия. „Игл“ приземлился!» Человек впервые ступил на Луну. Всего на Луне побывали шесть космических кораблей типа «Аполлон», которые доставили туда двенадцать астронавтов. Последняя экспедиция состоялась в декабре 1972 года. Если цель первого полета человека на Луну состояла в том, чтобы «опередить русских», то по мере развития программы «Аполлон» последующие миссии приобретали все большую научную окраску. Оборудование для проб и экспериментов становилось все более сложным, выбор мест для посадки определялся учеными, исследуемая область расширялась при помощи средств передвижения, а время пребывания на Луне увеличилось с нескольких часов до нескольких дней. Изменился даже состав экипажа – в последней экспедиции принимал участие опытный геолог Харрисон Смит. Его знания были неоценимы при выборе образцов пород, которые следует привезти на Землю, в описании и исследовании лунной пыли и других материалов, а также в описании топографических характеристик ландшафта – холмов, долин, неглубоких каньонов, вертикальных обнажений породы и гигантских валунов (фотография D) – без которых истинное лицо Луны осталось бы загадкой. На Луне были размещены приборы для наблюдения за происходящими процессами в течение длительного времени, а также взяты пробы грунта с большой глубины, но наибольшую радость ученым доставили 838 фунтов лунного грунта и камней, которые были доставлены на Землю. Их исследование и анализ все еще продолжаются – несмотря на то, что прошло уже более двадцати лет после того, как на Луне побывал первый человек. — 62 —
|