|
Исследования кометы Галлея с близкого расстояния начались 6 марта 1986 года, когда космический аппарат «Вега-1» вошел в сияющий ореол кометы и прислал на Землю первые фотографии ее ядра, сделанные с расстояния 6000 миль. Пресса с почтением отмечала, что человечество видит вещество небесного тела, образовавшегося одновременно с Солнечной системой. 9 марта «Вега-2» пролетела на расстоянии 5200 миль от ядра кометы и подтвердила данные, полученные «Вегой-1». Космический зонд также обнаружил, что кометная «пыль» содержит комки твердого вещества, некоторые из которых достигают размеров булыжника, и что эта твердая оболочка покрывает ядро с температурой – на расстоянии почти 90 миллионов миль от солнца – 85 градусов по Фаренгейту. Два японских космических аппарата, предназначенные для исследования воздействия солнечного ветра на хвост кометы и огромное водородное облако, должны были пройти на значительном расстоянии от кометы Галлея. Европейский зонд «Джотто», наоборот, направлялся буквально «в лоб» комете и должен был на большой скорости пройти в 300 милях от ее ядра. 14 марта (по европейскому времени) «Джотто» промчался мимо сердца кометы Галлея и обнаружил там «загадочные ядра» черного как смоль цвета с размерами, которые трудно было предположить (примерно половина острова Манхэттен). У них была шероховатая поверхность и неправильная форма – некоторые напоминали «две горошины в стручке», а другие были похожи на «неправильной формы картофелину» (рис. 31). Из этих ядер вырывались пять потоков, состоявших из пыли и на 80 процентов из водяного пара, что указывало на содержание под твердой оболочкой этих ядер «расплавленного льда» – то есть жидкой воды. Первый полный анализ результатов всех наблюдений кометы с близкого расстояния был опубликован в специальном приложении к журналу «Nature» (15–21 мая 1986 года). В серии очень подробных отчетов советские ученые подтвердили, что основным компонентом кометы является вода (Н20), вслед за которой следуют соединения углерода и водорода. В отчете об исследованиях «Джотто» постоянно подчеркивалось, что «молекулы Н20 доминируют в ореоле кометы Галлея» и что «вода составляет до 80 процентов в тех газах, которые выбрасываются кометой». Эти предварительные выводы были подтверждены в октябре 1986 года на международной конференции в Гейдельберге, Западная Германия. В декабре 1986 года ученые из университета Джона Хопкинса объявили, что анализ данных, собранных в марте 1986 года небольшим спутником Земли IUE, исследовавшим ультрафиолетовую часть спектра, позволил установить, что на комете Галлея имел место взрыв, в результате чего из его ядра было выброшено около 100 кубических футов льда. — 48 —
|