|
Происхождение темного вещества, покрывающего одну сторону Нереиды, можно объяснить двумя способами, но в обоих присутствует столкновение. Либо удар по одной стороне спутника содрал существовавший там темный слой, обнажив более светлое вещество в глубине, либо темное вещество принадлежит столкнувшемуся со спутником неизвестному телу – в результате удара «оно выплеснулось на одну сторону Нереиды». Второй вариант более правдоподобен, и это подтверждает открытие, о котором группа ученых из JPL объявила 29 августа 1989 года: все новые спутники Нептуна (еще шесть), обнаруженные «Вояджером-2», «очень темные» и имеют неправильную форму – даже луна, получившая название 1989N1, которая, судя по размерам, должна была быть сферической. Теории, касающиеся Тритона и его удлиненной и ретроградной (он вращается по часовой стрелке) орбиты, также предполагают столкновение. В своей статье в авторитетном журнале «Science», написанной накануне встречи «Вояджера-2» с Нептуном, группа ученых из Калифорнийского технологического института (П. Голдберг, Н. Мюррей, П. И. Логгератти и Д. Бэнфилд) предположила, что Тритон был захвачен с гелиоцентрической орбиты – то есть орбиты вокруг Солнца – в результате столкновения с небесным телом, которое было одним из обычных спутников Нептуна. В этом сценарии небольшой спутник Нептуна «был поглощен Тритоном», но сила столкновения была настолько велика, что выделенной энергии хватило, чтобы замедлить движение Тритона по своей орбите, в результате чего он был захвачен гравитационным полем Нептуна. Эта же статья доказала, что другая теория, согласно которой Тритон изначально являлся спутником Нептуна, является несостоятельной и не выдерживает критического анализа. Данные, собранные «Вояджером-2» после сближения с Нептуном, подтвердили этот теоретический вывод. Кроме того, он согласовывался с результатами других работ (например, Дэвида Стивенсона из Калифорнийского технологического института), которые продемонстрировали, что вырабатываемое Тритоном тепло и особенности его поверхности не могут быть объяснены только столкновением, в результате которого Тритон стал вращаться вокруг Нептуна. «Откуда появились эти участвующие в столкновениях тела?» – задавал риторический вопрос один из сотрудников NASA Джин Шумейкер в телевизионной программе «NOVA». Естественно, этот вопрос остался без ответа. Не ответили ученые также на вопрос, явились ли катаклизмы на Уране и Нептуне результатами одной катастрофы, или это не связанные между собой события. — 16 —
|