|
Когда пираты окружили его, Юлий Цезарь невозмутимо читал стихи, глядя в морские просторы. Лишь после того, как главарь хлопнул молодого человека по плечу и пригрозил кинжалом, заносчивый римский аристократ соизволил отвести взгляд от моря и возмущенно закричал: – Как смеешь, подлое отребье, касаться меня?!.. Прочь отсюда!.. – и снова принялся читать стихи. Изумленный такой реакцией, главарь разбойников отступил на несколько шагов. То же самое сделали вооруженные до зубов его люди. Капитан корабля тихонько пояснил предводителю пиратов: – Не убивайте его… Этот дерзкий молодой римлянин – очень влиятельный и богатый человек. У него мно го друзей и родственников… – Тогда возьмем за него выкуп десять талантов!.. – радостно воскликнул один из разбойников. Главарь ухмыльнулся и покачал головой: – Нет!.. Этого наглого, самодовольного римлянина стоит достойно проучить!.. Двадцать талантов!.. Капитан корабля удивился. О такой большой сумме выкупа ему еще не приходилось слышать. Но спорить не стал и перевел слова предводителя пиратов Юлию Цезарю: – Эти люди требуют за вашу свободу аж двадцать талантов!.. Молодой человек прервал чтение стихов, окинул презрительным взглядом разбойников и сказал капитану: – Переведите этому грязному идиоту, что он взялся не за свое дело… Я стою пятьдесят талантов!.. Вскоре они получат за меня выкуп, но воспользоваться им не успеют… Через семьдесят дней я их повешу!.. Выслушав перевод капитана, пираты – кто вытаращил от удивления глаза, кто принялся хохотать, а кто предложил немедленно утопить заносчивого римлянина. Но – пятьдесят талантов!.. За эти деньги можно построить пару боевых кораблей, достойно снарядить целый флот или беззаботно жить и кутить целый год всей пиратской команде!.. «Обещал – выполнил!..»Юлий Цезарь пробыл в плену тридцать восемь дней, пока его доверенные люди собирали деньги на выкуп. А он тем временем сочинял стихи, соревновался с пиратами в беге, бросании камней, в борьбе, в стрельбе из лука. Юлий Цезарь даже пировал с ними, но при этом заявлял: – Вот прошел еще один день – значит, до того, как я вас повешу, осталось… Пиратов слова необычного пленника лишь забавляли. А по тому, как он твердо держался, верили, что выкуп за наглого молодого римлянина придет. И в этом они не обманулись… После своего освобождения Юлий Цезарь первым делом отправился в Милеет. Каким-то чудом ему удалось за несколько дней снарядить большую флотилию. И в этом случае будущий диктатор сдержал слово. Он отыскал корабли пиратов, у которых находился в плену, и сразу вступил с ними в бой. — 90 —
|