|
И в январе 41 года свершилось то, чего давно ожидали римляне. В тот день Калигула посетил Палатинские игры. Он остановился в театральном проходе и заговорил с мальчиком-актером. В это время трибун преторианской гвардии нанес императору несколько ударов мечом. Калигула вначале вскрикнул от боли, но затем залился истерическим хохотом и стал вопить: – А я жив!.. А я жив!.. А я жив!.. Наконец очередной удар преторианца заставил императора умолкнуть навсегда. Ему не исполнилось и 29 лет. В Риме до сих пор сохранен так называемый Криптопортик, подземный пассаж, где Калигула был убит заговорщиком. Вечный город ликовал и славил высшие силы за избавление от обезумевшего деспота. Когда есть много божеств со всевозможными обязанностями, не трудно возложить человеческие грехи на кого-нибудь из них. По Риму ходили слухи, что в день смерти императора все лошади, находившиеся в его конюшне, буквально взбесились. Они рвались на свободу, кусали прислугу, истошно ржали и крушили все, что было рядом. Прошло несколько месяцев после смерти Калигулы, и один за другим, при странных обстоятельствах, вдруг стали гибнуть участники заговора против ненавистного императора. По Вечному городу поползли слухи, что в ином мире Калигула каким-то образом примирился с сонмом римских божеств, и они теперь мстят за него. Снова люди оказались как бы ни при чем, а бессмертные не стали опровергать домыслы… «САМЫЙ ДРЕВНИЙ И ЖИВУЧИЙ»Большинство людей слушает рассказы о привидениях днем с удовольствием, вечером же не без чувства страха… Суеверия, в которых мы выросли, не теряют своей власти над нами даже и тогда, когда мы познали их. Аессинг, немецкий писатель, философ Чудовище неизвестно откудаС древних времен люди нередко старались причины своих преступлений и неблаговидных поступков сваливать на богов, духов, нечистую силу. Жители Вечного города – не исключение. В старинной книге по алхимии говорится, что из всей зловредной нечисти, обитавшей в Риме, Василиск – самый древний, коварный и живучий. О нем упоминали еще в IV веке до новой эры. Его описывал в своей «Естественной истории» Плиний Старший. Согласно суевериям, Василиск убивал людей и животных не только ядовитым укусом, но и дыханием и взглядом. «От взора его пылают деревья и скалы, растрескиваются камни, закипают реки и озера, – сообщалось в средневековом учебнике по алхимии. – Когда Василиск разъярен, за сто шагов гаснут светильники и факелы, содрогается земля, птицы падают замертво, и нет спасения от этого чудовища, и нет возможности умерить его злобу… Где найти силу, чтобы обуздать Василиска?..» — 49 —
|