|
Поглотив континент со всем, что на нем находилось, воды успокоились, словно удовлетворились этим беспощадным уничтожением, — и это был Тихий океан! Существует ли на земле более ироничное географическое название?
4«Троанскнн Манускрипт». — Прим. автора. Все оставшиеся острова и архипелаги были забиты теми людьми, которым удалось избежать судьбы их затонувшей страны — Прародины Человека, —лежавшей теперь под бурлящими мутными водами. Эти люди обнаружили, что лишились всего. У них не осталось ни инструментов, ни одежды, ни крова, ни пищи, только крошечные участки земли. Попробуем в меру сил представить себе их ужас и отчаяние. Все пропало! Все потеряно! Что им осталось? Ничего, кроме медленной смерти от голода. Они жались в тесноте на крошечных островах посреди бескрайнего океана, в тысячах миль от континентов, не имея ни лодок, ни кораблей, ни пищи. Нетрудно представить себе, что могло случиться в таких обстоятельствах. Многие из них, разумеется, безнадежно повредились рассудком, сошли с ума от леденящего ужаса происшедшего; другие же молили о скорой смерти, которая освободила бы их от нестерпимых мук. У них остался единственный шанс выжить: опуститься до низшего уровня дикости и, по крайней мере в течение какого-то времени, жить за счет своих соплеменников. Единственной одеждой для них могла стать кожа животных — если на острове остались животные — и листва скудной растительности. Оружием защиты и нападения могли быть только камни, копья и стрелы. Инструменты необходимо было изготавливать из кремня и раковин. Однако основным вопросом оставалась проблема пищи. Нет сомнений в том, что многие люди погибли от холода, испуга и голода, и, когда они умирали, их тела становились пищей для живущих. Так впервые возник каннибализм. Наследники высокой цивилизации опустились до низшей ступени дикости и оставались на этом уровне в течение долгих эпох, вплоть до настоящего времени. Можно ли обвинять их в этом? Пусть читатель решит это сам. Легко вообразить те ненависть и отвращение, которые эти высокоцивилизованные существа испытывали к подобной пище, и нас может успокоить лишь вера в то, что многие из них умерли, не сумев заставить себя принять участие в таком варварстве. Однако со временем, на протяжении долгих столетий и сменяющихся поколений, несчастные островитяне опускались все ниже и ниже, пока их старые традиции, подкреплявшиеся поначалу религией и передававшиеся из рода в род, не стали призрачными, а затем не были окончательно забыты. Древнее величие было стерто из их памяти подобно тому, как коварные воды Тихого океана смыли с лица земли их родину. — 20 —
|