Камни хранят молчание

— Ох, а не слишком ли щедро с вашей стороны передавать копию свитка конкурентам? — с улыбкой поинтересовался Маркус.

— Мы верим, что это послужит всеобщему благу. Мы должны объединить усилия, чтобы спасти планету, пока не поздно.

Маркусу стало стыдно за свою иронию.

— А кому нужно показать свиток? — спросил он.

— Мы направим вас к хорошим людям, — уклончиво ответил лама.

Элен вдруг охватило беспокойство. В солнечном сплетении появилась знакомая боль. Маркус, заметив, как Элен побледнела, озабоченно прошептал ей на ухо:

— Вы в порядке?

— У меня снова дурное предчувствие, — извиняющимся тоном пояснила Элен.

Неделю назад Маркус не обратил бы внимания на эти слова, но сейчас...

— Простите, — поклонился он ламе, поднялся, подошел к окну и выглянул наружу. Ничего опасного он не увидел, однако ему стало не по себе.

— Где свиток? — спросил он у ламы.

— В комнате для хранения манускриптов.

— Я бы хотел проверить, так ли это.

По знаку ламы двое монахов поднялись и направились к двери.

Извинившись перед ламой, Маркус и Элен двинулись за ними. Монахи не спеша проследовали по коридору и спустились по лестнице. Маркус и Элен не от

ставали. Они сгорали от желания убедиться в том, что со свитком все в порядке.

Комната для хранения манускриптов походила на библиотеку. На стеллажах, заслонявших стены, стояли книги в коричневых переплетах. Постоянно поддерживаемая температура уберегала от порчи бесценные документы, которые доставляли в храм ученые со всего мира.

Мощная лампа освещала свиток, лежавший перед переписчиками в очках.

— Я думала, он, как Кумранские рукописи, — промолвила Элен, — кусок коричневого пергамента, готовый рассыпаться в прах.

Один из переписчиков на хорошем английском языке сказал, что свиток гораздо древнее рукописей с берегов Мертвого моря. Монахи не знают, из чего он сделан и каким образом нанесены иероглифы.

Другой переписчик с почтением в голосе заявил, что в жизни не видел ничего подобного. Его сотоварищи согласно закивали.

В комнате появился главный лама. Он с благоговением глянул на свиток и что-то сказал ближайшему монаху. Тот подал коричневый бумажный конверт.

Элен ощутила очередной приступ боли в солнечном сплетении. Что это значит? Она прислушалась к своим ощущениям, но ответа не получила. «Как бы то ни было, — решила она, — нужно немедленно покинуть монастырь».

Элен шепотом предложила Маркусу уйти.

— Хорошо, — согласился он.

— Думаю, нам пора, — тихо произнес он, обращаясь к ламе. — Мы...

В этот момент раздался крик. А через несколько секунд все почувствовали запах дыма. Затем послышались разноголосый хop, выстрелы. Переписчики за столом замерли от страха.