|
— Ох, Господи, я тоже надеюсь на это. Глава 8 Еле дыша в битком набитом автобусе, Элен жалела о том, что забрала у Маркуса свиток. Лучше бы она осталась с дочерью. Впрочем, Джоанна разумная девочка, она сумеет позаботиться о себе. Элен решила думать только о хорошем. Она вообразила, как доставит свиток в гостиницу, как встретится с Джоанной и Маркусом. Она молила высшие силы, чтобы они помогли ей не думать ни о чем другом. Она не должна думать о беде. Через час утомительной езды автобус остановился среди убогих деревянных лачуг, на одной красовалась вывеска «Туристическое агентство». Вохче крыльца валялась в грязи парочка собак. Элен решила, что с нее хватит. Она выбралась из автобуса и направилась в агентство. Двое мужчин дремали, сидя за столами. Стук двери вынудил их открыть глаза. Они с удивлением воззрились на белую женщину средних лет. Лицо грязное, потное, шляпа помята, за плечами рюкзак, руки крепко прижаты к груди. — Такси до Муники-Рети, — отчеканила Элен. — Сколько стоит? Мужчины разулыбались и закивали головами: — Да-да. Затем они обменялись несколькими фразами, и один спросил: — Куда ехать? — Муники-Рети. Мужчины снова побеседовали. Элен предположила, что они не знают, где находится названное место. — Рядом с Ришикешем, — громко пояснила она. — Ришикеш, — повторил один мужчина. И следом другой: — Ришикеш. Оба рассмеялись. Элен вежливо улыбнулась, хотя понятия не имела, что их развеселило. Она начала терять терпение, а это, кстати, смертельный грех в Индии. — Сколько стоит? — потребовала она. После очередного обмена мнениями один из мужчин далился и минут через пятнадцать привел начальника. — Завтра, — объявил начальник. — Завтра? — в отчаянии вскричала Элен. — А сейчас? — Нет, нет! Темно и опасно, — с улыбкой пояснил начальник. Его подчиненные согласно закивали, с упреком глядя на Элен, мол, что же это вы не понимаете очевидных вещей? Элен попробовала их переубедить. Насчет цены договорились, но в остальном индийцы уперлись: отправляться в путь раньше завтрашнего утра нельзя. — А гостиница здесь есть? — сдалась Элен. Мужчины радостно закивали. — Очень хорошая гостиница. Ее владелец — мой брат, — с гордостью заявил начальник. — Первый класс! — Пять звездочек, — несмотря на усталость и отчаянное положение, пошутила Элен. — Ладно, такси завтра в пять утра. Мужчины клятвенно заверили, что такси будет точно в срок, и всей компанией проводили клиентку до гостиницы, которая располагалась напротив агентства. Элен в жизни не доводилось останавливаться в таком грязном и убогом месте. Краска на стенах облупилась, запах мочи и отбросов витал в каждой уголке. — 22 —
|