ПЛАНЕТЫ

С древности люди выделяли планеты среди других небесных тел вследствие их яркости и способности менять положение относительно неподвижных звезд. Само название "планета" восходит к греческому глаголу planao "блуждаю" и возникло в период эллинизма. До этого планеты и неподвижные звезды именовались словом "звезда". Интересно, что в астрономии Древнего Вавилона планеты обозначали термином дикая овца, – шумеры сравнивали звезды со стадом, а планеты с дикими овцами, живущими независимо.

Древние знали только пять планет – Меркурий, Венеру, Марс, Юпитер и Сатурн: лишь их можно увидеть невооруженным глазом. Точнее говоря, в старину астрономы насчитывали семь планет, так как включали в их число Солнце и Луну. Эти планеты в классической астрологии принято называть планетами cептенера.

Названия Меркурий, Венера, Марс, Юпитер и Сатурн являются достаточно древними, но все же раньше эти планеты именовались не так. Во времена Пифагора (VI в. до н.э.) греки давали этиим планетам эпитеты огня и света: "сверкающий, искрящийся" – Меркурий; "вечер" (вечерняя) и "несущий свет" (утренняя) – Венера (известно, что Венеру можно наблюдать вечером и утром, и именно Пифагор впервые предположил, что это одна и та же планета); "огненный", "пламенный" – Марс; "блистающий", "лучезарный" – Юпитер; "сияющий" – Сатурн.

Все эти названия связаны со светом, огнем, как это подобало небесным светилам. Астрономы лишь значительно позже установили, что планеты – тела темные и светят отраженным от Солнца светом.

Древние названия планет имели и свои более конкретные основания. Меркурий был "искрящимся" потому, что он всегда сопровождает Солнце – как малая искра, отлетевшая от большого огня. Венера как "вечерняя" звезда была вечером, а утренняя, предвещавшая восход Солнца, – "светоносцем". Марс стал "огненным", вероятно, из-за своего красного света, а Юпитер "блистающим" потому, что ночью (а ночью более яркая Венера скрывается за горизонтом) он – самая яркая после Луны звезда на небе.

Вавилонские жрецы-астрономы, знавшие все эти пять планет еще за двадцать веков до нашей эры, посвятили их своим богам и назвали именами этих богов. Вавилоняне много знали о движении планет. Древние греки, благодаря походам Александра Македонского в Египет, услышали об их наблюдениях, которые произвели на греков большое впечатление, и, среди прочего, повлияли на замену названий планет. Пифагорейские "огненные" названия были заменены мифологическими. По восточному образцу греки тоже стали называть планеты именами богов, но уже своих, а не вавилонских. В греческих названиях планет отразилось влияние Двуречья, как оно отразилось и в греческих названиях созвездий.